Iglesia mundial · 3 de noviembre de 2026
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El Papa Leo afirma ser neutral ante los equipos de baloncesto de Villanova y Notre Dame
El Papa Leo XIV informó a los equipos de baloncesto de Villanova y de Notre Dame que, en cuestiones deportivas, el pontífice es neutral. El encuentro ocurrió el sábado en el salón de audiencias del Vaticano, donde se reunieron jugadores, entrenadores, aficionados y familiares de ambas instituciones universitarias católicas.
Durante la audiencia, el Papa, quien nació como Robert Prevost, bromeó diciendo que su yo anterior podría no estar de acuerdo con esa neutralidad. Mencionó que Prevost tiene otra opinión, aunque decidió no profundizar en ello en ese momento, provocando risas entre las 7,000 personas presentes.
Los equipos se encuentran en la ciudad para el inicio de la temporada de baloncesto universitario de los Estados Unidos, en un evento denominado Salto Inicial de la Ciudad Eterna. Este encuentro fue creado para honrar al primer papa estadounidense. Los equipos masculinos y femeninos de Villanova y Notre Dame jugarán una doble jornada el domingo en el Palazzo dello Sport, un recinto con capacidad para 11,000 personas.
El Papa Leo, de 71 años, mantuvo esta cita a pesar de estar en proceso de recuperación tras someterse a una cirugía de cáncer de pulmón el 13 de octubre. El pontífice es graduado de 1977 de Villanova, donde obtuvo una licenciatura en ciencias matemáticas, y nació en Chicago, ciudad cercana a la ubicación de Notre Dame en South Bend, Indiana.
En el evento, el Papa interactuó con los deportistas driblando un balón dorado entregado por el equipo femenino de Villanova. También posó para una fotografía con los integrantes de Notre Dame, sosteniendo una pancarta que decía: Papa Leo, juegue como un campeón hoy. Asimismo, realizó el gesto de la letra V con la mano para mostrar apoyo a Villanova mientras la audiencia coreaba consignas a favor de dicha escuela.
En sus observaciones preparadas, el Papa instó a los presentes a ver el deporte como un camino para crecer en santidad, afirmando que nadie nace siendo campeón ni santo. Advirtió que las rivalidades deportivas no deben salirse de control y expresó su deseo de que los aficionados se conozcan entre sí, subrayando que los miembros de dos equipos rivales no son enemigos.
El pontífice señaló que el partido coincide con el Día de Todos los Santos y recordó que la iglesia enseña a los cristianos a buscar la santidad en todos los aspectos de la vida, incluido el deporte. Describió el deporte como una escuela de fraternidad que fomenta el respeto, la amistad y el trabajo en equipo, aunque alertó sobre la corrupción, el amaño de partidos y el dopaje derivados de la mentalidad de ganar a cualquier costo.
El presidente de Notre Dame, el reverendo Robert Dowd, calificó de asombrosa la oportunidad de reunir a ambos equipos en Roma. Por su parte, el presidente de Villanova, el reverendo Peter M. Donohue, manifestó que existe un orgullo adicional debido a la lealtad del Papa hacia su institución, aunque afirmó que el encuentro papal es el verdadero punto culminante del viaje.