Zending en hulp · 4 november 2026
Vijf Spaanse franciscanen uit Georgië gesalig verklaard in de Verenigde Staten
Vijf Spaanse franciscanen, die in 1597 werden vermoord tijdens een missie bij het inheemse Guale-volk langs de kust van de huidige staat Georgië, zijn op zaterdag 31 oktober tijdens een ceremonie in Savannah gesalig verklaard.
Kardinaal Frank Leo, metropolitaan aartsbisschop van Toronto, leidde de liturgie als pontificaal legaat. Hij bracht de groeten en de nabijheid van Paus Leo XIV over aan de aanwezigen. De kardinaal beschreef de broeders, die gezamenlijk bekendstaan als de martelaren van Georgië, als lichtende getuigen van het Evangelie. De groep bestond uit Pedro de Corpa, Blas Rodríguez, Miguel de Añon, Antonio de Badajóz en Francisco de Veráscola.
De vijf franciscanen vertrokken aan het einde van de 16e eeuw vanuit Spanje naar de regio om het Evangelie te prediken en de Guale-gemeenschappen te dienen. Hun dood was het gevolg van een opstand in 1597. Deze brak uit nadat broeder Pedro de Corpa zich verzette tegen de beslissing van een Guale-leider, Juanillo, om een tweede echtgenote te nemen, wat in strijd was met de christelijke leer over het huwelijk. Het geweld verspreidde zich naar andere franciscaanse missies, waar vier van zijn metgezellen eveneens werden gedood.
De Kerk erkende de vijf broeders in januari 2025 als martelaren, toen Paus Franciscus de uitvaardiging van het bijbehorende decreet machtigde. Kardinaal Leo stelde dat deze erkenning een geschenk is voor de universele Kerk. Hij verbond de zaligverklaring aan de 250ste verjaardag van de Onafhankelijkheidsverklaring van de Verenigde Staten en de 800ste sterfdag van Sint Franciscus van Assisi.
Volgens de kardinaal getuigden de broeders van de roeping tot heiligheid, de verdediging van de menselijke waardigheid en de heiligheid van het huwelijk en het gezin, en de inzet voor evangelisatie via dialoog en naastenliefde. Hij riep de gelovigen op om het voorbeeld van de martelaren te gebruiken als inspiratie tegenover huidige verdeeldheid en polarisatie, waarbij hij benadrukte dat polarisatie niet van God komt.