Wereldkerk · 4 november 2026
Paus Leo XIV stelt dat sport mensen kan verenigen in een tijd van afstand
Paus Leo XIV heeft op zaterdag 31 oktober gesproken met atleten en vertegenwoordigers van de University of Notre Dame en Villanova University.
De paus benadrukte dat sport mensen samen kan brengen en waarden zoals broederschap, solidariteit en vrede kan bevorderen. Volgens de paus kan sport dienen als een concreet middel om mensen te verenigen en hen te leren over de waarde van samenwerking en wederzijdse uitwisseling. Dit is volgens hem steeds belangrijker in een tijd waarin technologie mensen verder uit elkaar kan drijven.
De bijeenkomst in de Paulus VI-audiëntiezaal werd bijgewoond door ongeveer 7.000 personen. Hieronder bevonden zich studenten, docenten, personeel, oud-studenten en supporters van beide instellingen, evenals rector Peter Donohue van Villanova University en rector Robert Dowd van de University of Notre Dame. De groepen uit deze twee Amerikaanse katholieke universiteiten zijn in Rome samengekomen voor de Eternal City Tip-Off, bestaande uit twee basketbalwedstrijden voor mannen en vrouwen op zondag 1 november.
De paus wees erop dat de katholieke kerk recentelijk een visie op sport heeft gepromoot die de menselijke waardigheid, volledige ontwikkeling, educatie en relaties met anderen centraal stelt. Hij merkte op dat deelnemers aan een wedstrijd, zelfs bij rivaliteit, geen vijanden van elkaar zijn. Hij uitte de hoop dat spelers en supporters elkaar in Rome kunnen leren kennen, ondanks het competitieve karakter van universiteitsbasketbal.
In verband met Allerheiligen, de dag waarop de wedstrijd plaatsvindt, stelde de paus dat niemand als kampioen of heilige wordt geboren. Hij legde uit dat heiligheid dagelijkse training in liefde vereist en riep iedereen op om alle aspecten van het leven, inclusief sportactiviteiten, te gebruiken om God en de naaste lief te hebben. Hij verwees naar Pier Giorgio Frassati als een beschermheilige voor atleten die inspiratie kan bieden.
De paus concludeerde dat christenen zijn geroepen om de race van het leven te lopen met als doel een onvergankelijke kroon van glorie te winnen. Hij stelde dat het werkelijke doel, voorbij het winnen van een enkele wedstrijd, het winnen van de prijs van het eeuwige leven is.