Paus ontvangt pelgrimsgroep van Villanova University en University of Notre Dame

De paus benadrukte dat sport een invloedrijke rol kan spelen in zowel de academische gemeenschap als in de bredere samenleving. Hij stelde dat de Katholieke Kerk recentelijk, vooral via de stemmen van pausen, een visie op sport heeft bevestigd die draait om de menselijke waardigheid, integrale groei, opvoeding en relaties met anderen. Volgens de paus is sport een middel om universele waarden van broederschap, solidariteit en vrede te bevorderen.

Verder verklaarde de paus dat sport mensen samenbrengt en waarden van samenwerking en wederzijds delen kan aanleren, wat belangrijk is in een tijd waarin technologie afstanden tussen mensen kan creëren. Hij omschreef sport als een medicijn voor zowel het lichaam als de geest, mits het op de juiste manier wordt beoefend. Hoewel er bij sportwedstrijden een natuurlijke drang is om een team met groot enthousiasme aan te moedigen, herinnerde hij eraan dat teamleden in een competitie geen vijanden van elkaar zijn.

De paus merkte op dat het bezoek plaatsvindt aan de vooravond van het feest van Allerheiligen, waarbij de universele kerk de verdiensten van alle heiligen herdenkt. Hij stelde dat God iedereen roept tot heiligheid en dat elk aspect van het leven, inclusief sportactiviteiten, moet bijdragen aan de liefde voor God en de naaste. Hij noemde Pier Giorgio Frassati, de beschermheilige van sporters, als voorbeeld van iemand voor wie sport een belangrijk onderdeel van het leven was.

Tot slot uitte de paus de hoop dat de activiteiten van de pelgrimstocht, met name de bezoeken aan de graven van de apostelen, een herinnering zijn dat het uiteindelijke doel het winnen van de prijs van het eeuwige leven is. Hij sloot af door de groep de apostolische zegen te verlenen.