Påven tar emot pilgrimsdelegation från två universitet och talar om sportens värde

black and brown brick wall — Christian Chomiak / Unsplash

Påven Leo den fjortonde tog på lördagsmorgonen emot en pilgrimsdelegation bestående av representanter från Villanova University och University of Notre Dame i Vatikanen. Under mötet höll påven ett tal där han välkomnade gästerna och reflekterade över deras besök i Rom samt de aktiviteter som ingick i deras program. Besöket ägde rum dagen före firandet av alla helgons dag, vilket påven nämnde som en betydelsefull tidpunkt för att påminna om kallelsen till helighet inom den katolska kyrkan.

En central del av delegationens agenda var basketmatcher som skulle spelas mellan de två universitetens lag dagen efter audiensen. Påven pekade på det stora intresse och den entusiasm som omgav dessa matcher som ett bevis på sportens kraft att påverka både den akademiska gemenskapen och det bredare samhället. Han betonade att sporten erbjuder unika möjligheter att främja värderingar och skapa gemenskap mellan människor från olika bakgrunder. I sitt tal lyfte påven fram att många kristna författare genom århundradena, inklusive flera av hans företrädare på påvestolen, har pekat på de lovorda positiva effekterna av idrottsutövande.

Den katolska kyrkan har under de senaste åren, särskilt genom påvarnas uttalanden, bekräftat en syn på sporten som sätter människovärdigheten, den integrerade utvecklingen, fostran och relationer till andra i centrum. Denna vision framhäver sportens universella värde som ett medel för att främja värderingar om broderskap, solidaritet och fred. Påven noterade att sporten, som ett konkret sätt att samla människor, kan lära ut värderingar om samarbete och ömsesidigt deltagande. Han menade att denna aspekt blir allt viktigare i en tid präglad av teknologiska avstånd som kan skapas mellan människor. Sporten beskrevs som en medicin för både kropp och själ när den utövas på rätt sätt.

Trots den naturliga viljan att heja på sitt eget lag med stor entusiasm under sportevenemang, påminde påven om att medlemmarna i de tävlande lagen inte är varandras fiender. Han uttryckte en förhoppning om att den konkurrenspräglade naturen hos universitetsbasket inte skulle hindra spelare och supportrar från de båda lagen från att lära känna varandra under deras dagar i Rom. Påven kopplade också besöket till firandet av alla helgons dag, där kyrkan firar minnet av alla helgons förtjänster i en enda högtid. Han citerade aposteln Petrus som betonade att eftersom Herren själv är helig, bör även människorna vara heliga i alla sina handlingar.

Varje aspekt av livet, inklusive idrottsaktiviteter, bör bidra till att hjälpa människor att älska Gud och nästan. Påven nämnde Pier Giorgio Frassati, som är skyddshelgon för idrottare, som ett exempel på en helgon där sporten var en viktig del av livet. Livet för Frassati och många andra heliga män och kvinnor påminner om att ingen föds som hjälte eller helgon, utan att helighet kräver daglig träning i kärlek. Kristna kallas att löpa livets lopp för att vinna den oförgängliga ärekransen. Påven bad om att pilgrimsfärdens aktiviteter, särskilt besöken vid apostlarnas gravar där de offrade sina liv för tron, skulle påminna om att det sanna målet är att vinna priset om evigt liv, vilket går bortom att vinna någon enskild tävling.

I sitt avslutande tal förnyade påven sitt tack för besöket och anförtrodde alla gäster åt den saliga Jungfru Marias, den helige Augustinus, den helige Thomas av Villanova och den salige Basilio Moreaus förbön. Han beviljade gärna den apostoliska välsignelsen över de närvarande och medlemmarna av de två universitetsgemenskaperna.