Église mondiale · 4 novembre 2026
Cinq Franciscains espagnols proclamés bienheureux aux États-Unis
Cinq missionnaires franciscains d'origine espagnole, assassinés en 1597 lors d'une mission auprès du peuple autochtone Guale, ont été proclamés bienheureux lors d'une cérémonie tenue à Savannah, dans l'État de Géorgie, le samedi 31 octobre. Le cardinal Frank Leo, archevêque métropolitain de Toronto, a présidé la liturgie en sa qualité de légat pontifical, transmettant les salutations et la proximité du pape Léon XIV aux fidèles présents. Dans son homélie, le prélat a décrit ces religieux, connus collectivement sous le nom de « martyrs de la Géorgie », comme des « témoins lumineux de l'Évangile » dont la vie et la mort continuent d'inspirer l'Église.
Ces cinq frères appartenaient à un groupe de religieux partis de la fin du XVIe siècle de l'Espagne vers cette région afin de prêcher l'Évangile et de servir les communautés Guale. Leur mort est survenue à la suite d'une révolte qui a éclaté en 1597, après que le frère Pedro de Corpa s'est opposé à la décision du chef Guale Juanillo de prendre une seconde épouse, en contradiction avec l'enseignement chrétien sur le mariage. La violence s'est ensuite étendue à d'autres missions franciscaines, où quatre de leurs compagnons ont également été tués.
L'Église a reconnu ces cinq frères comme martyrs en janvier 2025, lorsque le pape François a autorisé la promulgation du décret correspondant, ouvrant ainsi la voie à la béatification. Le cardinal Leo a souligné que cette reconnaissance n'est pas seulement un honneur pour l'Église locale, mais un don pour l'Église universelle. Il a rappelé que le martyre représente un don spécial de l'Esprit Saint et une source de grâce et de sainteté pour tous les fidèles.
Le prélat a également relié cette béatification à deux anniversaires majeurs : le 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance des États-Unis et le 800e anniversaire de la mort de saint François d'Assise, dont le charisme franciscain a inspiré ces missionnaires. Il a mis en avant trois aspects principaux de leur témoignage : la réponse à l'appel universel à la sainteté, la défense de la dignité humaine et de la sacralité du mariage, ainsi que l'engagement dans l'évangélisation par le dialogue et la charité.
En conclusion, le cardinal a invité les fidèles à réfléchir à la manière dont le témoignage de ces martyrs peut inspirer l'Église face aux divisions et à la polarisation. Il a rappelé que la polarisation ne vient pas de Dieu et a encouragé la prière, la réconciliation et des actes concrets de charité. Il a exhorté les familles, les paroisses et les institutions à renouveler leur engagement pour l'évangélisation, en partageant la foi avec courage, fidélité et joie.