Pius Leo XIV rozpoczyna długą wizytę w Peru, kraju, który nazywa swoim drugim domem

Candle Light — George Becker / StockSnap

Pius Leo XIV przybywa w środę do Peru, co oznacza początek ostatniej i najdłuższej etapy jego podróży po Ameryce Południowej. Jest to powrót do kraju, z którym papież wiąże głębokie osobiste i duchowe więzi, a jego przybycie buduje wśród mieszkańców nadzieję i radość.

Robert Prevost, znany obecnie jako Pius Leo XIV, jest pierwszym papieżem z Ameryki Północnej w historii Kościoła katolickiego. Dla wielu Peruwiańczyków czuje się on jednak jak ich własny papież. Jako młody misjonarz augustiański przybył do Peru w 1985 roku. W sumie przebywał w tym kraju przez dwadzieścia lat, podzielonych na dwa okresy. W tym czasie został biskupem i przyjął peruwiańskie obywatelstwo. Jego pierwsza misja trwała od 1985 do 1998 roku, gdy pracował dla zakonu augustianów. Drugi okres służby rozpoczął się w 2014 roku, gdy został mianowany administratorem apostolskim Chiclayo, a rok później biskupem. Urząd ten piastował do 2023 roku, kiedy przeniósł się do Watykanu na stanowisko prefekta Dykasterii ds. Biskupów.

Papież cieszy się dużą popularnością w Peru ze względu na swoją uwagę dla ubogich i silne powiązania z lokalną społecznością. Peruwiański biskup Edinson Farfán Córdova, który przejął po Prevostie biskupstwo Chiclayo, podkreślił podczas mszy dziękczynnej po wyborze papieża, że Leo XIV żył wśród prostych ludzi i uczył się od nich. Siostra Nilda Ortiz Jiménez, która znała go z okresu jego misji, wspomina jego służbę i pokorę. Opowiada, że gdy ludzie w Chiclayo mieli trudności, papież wchodził przez błoto, aby pomóc odizolowanym wsiom po ulewnych deszczach. Media opublikowały zdjęcia, na których widoczny jest on w gumowych butach, pomagający ludziom w dotkniętych klęskami regionach.

Wizyta w Peru jest trzecim przystankiem papieża w Ameryce Południowej po Urugwaju i Argentynie. Trwać będzie od środy do poniedziałku następnego tygodnia. Jest to najdłuższa międzynarodowa podróż jego pontyfikatu. Program obejmuje wizyty w stolicy Limie, a także w Chiclayo, Cuzco i Pucallpa, mieście w amazońskim lesie desowym znanym z katolickiej pracy misyjnej. Peruwiański komitet organizacyjny stwierdził, że te miejsca odzwierciedlają geograficzne i kulturowe różnorodność kraju. Papież odprawi cztery msze, z których jedna odbędzie się na wysokości ponad dwustu metrów w Santa Cruz de Succhabamba w Andach.

W peruwiańskim mieście Callao wzniesiono czternastometrowy pomnik papieża Leo XIV. Zaprojektowany ze stali i marmuru, przedstawia go z rozpostartymi ramionami. Jest to największy na świecie pomnik obecnego papieża. Burmistrz César Pérez poinformował, że lokalny rząd udostępnił grunt, a finansowanie zapewniła prywatna firma. Pomnik ma być źródłem dumy dla mieszkańców i miejscem spotkań społeczności.

Peru zmaga się z dużymi napięciami politycznymi, społecznymi i ekonomicznymi. Polityczna niestabilność i podziały w społeczeństwie prowadzą do nieufności wobec polityki. Kraj liczący około trzydzieści pięć milionów mieszkańców boryka się z przestępczością, korupcją, biedą i nierównościami społecznymi. Biskup Lizardo Estrada Herrera z Cuzco zauważył, że demokracja jest krucha, a edukacja i opieka zdrowotna nie obejmują całego kraju. W najbardziej odległych i górzystych regionach opieka medyczna jest niemal niedostępna. Mimo spadku liczby katolików, Kościół odgrywa ważną rolę w życiu społecznym i kulturowym. Głęboko zakorzenione są wiara, ludowe pobożności i kult maryjny. Biskup Estrada stwierdził, że Peru jest krajem pełnym nadziei, gdzie ludzie pokazują solidarność z najsłabszymi. Przybycie papieża ma przynieść radość i nadzieję, jednocząc kraj jak jedną wielką rodzinę.