Igreja mundial · 14 de novembro de 2026
Papa Leão XIV chega ao Peru para visita histórica marcada por alegria e esperança
O Papa Leão XIV chegou nesta quarta-feira ao Peru, iniciando a etapa final e mais longa de sua viagem pela América do Sul, um retorno à nação onde serviu anteriormente como missionário e bispo antes de assumir o pontificado. Esta visita representa um momento singular na história da Igreja Católica, pois o líder mundial, embora seja o primeiro papa americano da história, é percebido por muitos peruanos como o seu primeiro papa próprio, devido aos seus vinte anos de residência no país e à sua nacionalidade peruana adotada.
A itinerância do pontífice abrange doze dias e trinta mil quilômetros, constituindo a viagem internacional mais extensa de seu pontificado até o momento. Após passar pelo Uruguai e pela Argentina, o Peru recebe o líder religioso para uma agenda densa que se estende até a próxima segunda-feira. O programa inclui visitas às cidades de Lima, Chiclayo, Cuzco e Pucallpa, esta última localizada na floresta amazônica e conhecida por seu intenso trabalho missionário católico. Essas destinações foram escolhidas para refletir a vasta diversidade geográfica e cultural da nação sul-americana.
Durante sua permanência, o Papa celebrará quatro Missas em diferentes localidades. Um dos momentos litúrgicos mais destacados ocorrerá em Santa Cruz de Succhabamba, uma cidade situada na cordilheira dos Andes a mais de dois mil metros de altitude. A presença do pontífice em regiões tão diversas demonstra seu compromisso em alcançar comunidades isoladas e reafirmar os laços com a população local, que o conhece por sua atenção aos pobres e sua humildade pessoal durante os anos em que viveu entre eles.
A expectativa pela visita gerou iniciativas significativas por parte da população e das autoridades locais. Na cidade costeira de Callao, foi erguido um monumento de quatorze metros de altura dedicado a Leão XIV, descrito pelos projetistas como a maior estátua do mundo de um papa reinante. Construída com aço e mármore, a obra retrata o pontífice com os braços abertos. O terreno para o projeto foi cedido pelo governo local, enquanto o financiamento veio de uma empresa privada, com o objetivo de criar um novo ponto de encontro comunitário e um símbolo de orgulho para os residentes da região.
O contexto social do país visitado é marcado por profundas tensões políticas, econômicas e sociais. A nação, que conta com aproximadamente trinta e cinco milhões de habitantes, enfrenta desafios como criminalidade, corrupção, pobreza e desigualdade social. Líderes religiosos locais destacam que a democracia permanece vulnerável e que serviços essenciais como educação e saúde não alcançam todo o território, especialmente nas áreas montanhosas e remotas onde o acesso a cuidados médicos é quase inexistente. Apesar dessas dificuldades, a fé e a devoção popular permanecem enraizadas na sociedade.
Bispos peruanos ressaltam que, embora o número de católicos tenha diminuído nos últimos anos, a Igreja continua a desempenhar um papel central na vida cultural e social. A devoção a Maria e as tradições religiosas locais são partes integrantes da identidade nacional. Segundo relatos de líderes eclesiásticos, o país é uma terra que, apesar do sofrimento, está cheia de esperança e solidariedade. A chegada do Papa é vista como a visita de um irmão que conhece a realidade local, trazendo consigo uma mensagem de união para uma família nacional que aguarda sua presença com grande antecipação.
A trajetória pessoal do pontífice no país inclui seu trabalho inicial com a ordem dos agostinianos entre mil novecentos e oitenta e cinco e mil novecentos e noventa e oito, seguido por seu serviço como administrador apostólico e bispo de Chiclayo a partir de dois mil e quatorze. Sua reputação de serviço foi consolidada em momentos de crise, quando foi fotografado usando botas de borracha para ajudar vítimas de enchentes, atravessando a lama para levar auxílio a vilarejos isolados. Essa história de proximidade com os mais necessitados fundamenta a alegria e a esperança que sua retorno suscita entre a população.