Chiesa nel mondo · 11 ottobre 2026
Il Papa Leon XIV ha premiato la professoressa di Harvard Karin Öberg
Il Papa Leon XIV ha conferito la Medaglia Pio XI alla professoressa Karin Öberg dell'Università di Harvard.
Il riconoscimento è stato consegnato il ventiquattro settembre durante l'udienza del Santo Padre per i membri dell'Accademia Pontificia delle Scienze. Questa medaglia viene assegnata a giovani scienziati che non hanno ancora compiuto quarantacinque anni e che dimostrano un potenziale di ricerca eccezionale. Tra i premiati storici figurano fisici famosi e vincitori del Premio Nobel.
La professoressa Öberg è un'astrochimica di livello mondiale che dirige il Laboratorio di Astrochimica presso l'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. La sua attività scientifica si concentra sui processi chimici legati alla formazione dei pianeti e sullo studio delle condizioni che favoriscono lo sviluppo della vita nello spazio.
La ricercatrice parla pubblicamente della sua conversione al cattolicesimo, spiegando come la ricerca della verità scientifica l'abbia condotta alla fede. Ha dichiarato che un momento chiave è stato riconoscere i limiti di una visione del mondo puramente materialista, concludendo che esistono fatti, come il realismo morale e l'esistenza oggettiva del bene e del male, che l'ateismo non può spiegare. Ha trovato gli argomenti dello scrittore britannico C.S. Lewis coerenti con i dati raccolti sul mondo, sebbene abbia considerato la costruzione di una relazione personale con Dio e la vita quotidiana nell'amore come la sfida successiva.
Öberg sostiene che la scienza e la fede siano due percorsi complementari, notando che il metodo scientifico non serve a provare o smentire l'esistenza di Dio. Osserva che la scienza permette di ammirare quanto l'universo sia ordinato e comprensibile. Ha indicato san Tommaso d'Aquino come modello per l'unione tra ragione e fede, trovando spazio nella tradizione domenicana.
All'università, la professoressa dichiara apertamente la sua fede cattolica e preferisce invitare al dialogo aperto piuttosto che fare prediche. Il suo fratello, Erik Öberg, ha espresso pubblicamente orgoglio per il successo della sorella.