Église mondiale · 11 octobre 2026
Le Pape Leon XIV a décerné la Médaille Pie XI à la professeure Karin Öberg
Le Pape Leon XIV a remis la prestigieuse Médaille Pie XI à la professeure Karin Öberg de l'Université Harvard.
Cette distinction est attribuée aux chercheurs exceptionnels âgés de moins de 45 ans qui font preuve d'un potentiel de recherche remarquable. La cérémonie de remise a eu lieu le 24 septembre lors d'une audience du Saint-Père pour les membres de l'Académie Pontificale des Sciences. Parmi les anciens récipiendaires de cette médaille figurent des prix Nobel ainsi que le physicien Stephen Hawking.
Karin Öberg est une astrochimiste de classe mondiale qui dirige le Laboratoire d'Astrochimie au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Ses travaux scientifiques se concentrent sur les processus chimiques liés à la formation des planètes et sur l'étude des conditions favorisant le développement de la vie dans l'espace.
La chercheuse partage publiquement son parcours personnel et sa conversion au catholicisme. Elle explique que sa recherche de la vérité scientifique l'a menée à la foi, après avoir constaté les limites d'une vision purement matérialiste du monde. Elle a notamment souligné l'existence de faits inexplicables par l'athéisme, comme le réalisme moral et l'existence objective du bien et du mal. La lecture des œuvres de l'écrivain britannique C.S. Lewis a constitué pour elle une impulsion intellectuelle majeure.
Pour la professeure, la science et la foi sont deux voies complémentaires. Elle affirme que la méthode scientifique ne sert ni à prouver ni à réfuter l'existence de Dieu, mais permet d'admirer l'ordre et la compréhension de l'univers. Elle s'est également tournée vers la tradition dominicaine, citant saint Thomas d'Aquin comme un modèle d'union entre la raison et la foi.
Karin Öberg assume sa foi catholique au sein de son université, où elle privilégie le dialogue ouvert. Son frère, Erik Öberg, a exprimé publiquement sa fierté face au succès de sa sœur.