El Papa León XIV. inicia su gira por Sudamérica en Uruguay y defiende la libertad de conciencia

green grass field with green trees — Annie Spratt / Unsplash

El Papa León XIV. ha comenzado su viaje de once días por Sudamérica con una visita a Uruguay, donde ha instado a renovar la confianza en la Iglesia católica. El pontífice llegó el viernes a Montevideo, la capital del país, en un avión Airbus A330-900 que aterrizó a las 20:20 hora de Europa central. Uruguay es el primer destino de esta gira, que continuará el domingo en Argentina y el miércoles en Perú, la segunda patria del Papa.

Durante su discurso ante representantes del gobierno y diplomáticos, León XIV. subrayó que nadie debe ser obligado a actuar contra su conciencia, ni siquiera en el ámbito público. El Papa argumentó que la neutralidad del Estado no exige que la religión se limite al espacio privado. Uruguay es considerado el país más secularizado de Sudamérica, donde aproximadamente un tercio de la población pertenece a la Iglesia católica y casi la mitad se declara sin religión. El pontífice pidió que la Iglesia colabore con quienes defienden el bien común y la dignidad humana.

El presidente Yamandú Orsi recibió al Papa en la Plaza de la Independencia de Montevideo ante decenas de miles de personas. Orsi, quien no pertenece a ninguna comunidad religiosa, calificó la visita como una oportunidad para reflexionar sobre valores compartidos y el cuidado del bien común. El jefe de Estado destacó que el gobierno no puede realizar todas las tareas por sí solo y elogió el papel de la Iglesia en el ámbito social, al tiempo que resaltó la pluralidad de la sociedad uruguaya.

León XIV. también elogió el papel de Uruguay en el bloque económico Mercosur, del cual el presidente Orsi preside actualmente. El Papa señaló que mantener el respeto por el derecho, la negociación y la búsqueda paciente de acuerdos es un servicio que Uruguay puede prestar a sus vecinos en tiempos de diferencias. Asimismo, destacó la ambiciosa transición energética del país hacia fuentes renovables.

El pontífice expresó su preocupación por la baja tasa de natalidad y las altas tasas de suicidio en Uruguay. Afirmó que los no nacidos pertenecen a la familia humana y al futuro de su pueblo, y exigió protegerlos y apoyar a las familias. Además, consideró responsabilidad de la sociedad garantizar el acceso a la atención de salud para todos, independientemente de sus recursos económicos. La Iglesia, según el Papa, aporta una esperanza que no se apaga cuando los medios humanos alcanzan sus límites.

El sábado, el Papa celebrará una misa en Paysandú, una ciudad fronteriza con Argentina, donde se espera la asistencia de decenas de miles de fieles. Al regresar a Montevideo por la tarde, se reunirá en la parroquia Nuestra Señora de Guadalupe y luego en la Universidad Católica de Uruguay. A las 19:00 hora local, ofrecerá una oración vespertina en el estadio Centenario, donde Uruguay se coronó campeón del mundo en 1930. Este estadio será sede del partido inaugural del Mundial 2030 y, tres semanas después de la visita papal, acogerá la final de la Copa Libertadores.