Paus Leo XIV. arriveert in Uruguay en pleit voor gewetensvrijheid

Paus Leo XIV. is op vrijdag in Montevideo geland en heeft daar een elfdaagse reis naar Zuid-Amerika aangevangen. De paus heeft tijdens een welkomstceremonie opgeroepen tot nieuw vertrouwen in de katholieke kerk en benadrukte het belang van gewetensvrijheid. President Yamandú Orsi verwelkomde de paus officieel op de Plaza Independencia in de hoofdstad, waar tienduizenden bezoekers aanwezig waren. De paus landde om 20.20 uur met Europees Middenlandse Tijd in de hoofdstad van Uruguay. Het kleine Zuid-Amerikaanse land is het eerste bestemming van de reis, die de paus vanaf zondag naar Argentinië en vanaf woensdag naar Peru zal leiden. Uruguay wordt beschouwd als de meest geseculariseerde staat van Zuid-Amerika. Ongeveer een derde van de bevolking behoort tot de katholieke kerk, terwijl bijna de helft zich als godsdienstig onafhankelijk beschrijft. De paus stelde dat de kerk wil samenwerken met allen die zich inzetten voor het algemene belang en de waardigheid van elke mens. President Orsi, die zelf niet tot een religieuze gemeenschap behoort, prees de rol van de katholieke kerk op het gebied van sociale zaken en benadrukte de maatschappelijke pluraliteit. Hij noemde het bezoek een gelegenheid om na te denken over gedeelde waarden en de zorg voor het algemene belang, en stelde dat de staat niet alle taken alleen kan uitvoeren.

In een toespraak aan regeringsvertegenwoordigers en diplomaten benadrukte paus Leo XIV. dat niemand gedwongen mag worden om tegen zijn geweten in te handelen, ongeacht de seculiere aard van de staat. Hij voegde eraan toe dat de neutraliteit van de staat niet vereist dat religie zich beperkt tot het privé-domein. De paus prees de rol van Uruguay in het Zuid-Amerikaanse economische bondgenootschap Mercosur, waarvoor president Orsi momenteel de voorzitter is. Hij benadrukte dat het vasthouden aan eerbied voor het recht, onderhandelingen en geduldige zoektocht naar overeenstemming een dienst is die Uruguay aan zijn buurlanden kan verlenen. De paus prees ook de ambitieuze energietransitie van Uruguay naar hernieuwbare energieën. Hij waarschuwde voor de geboortedaling in Uruguay en pleitte voor de bescherming van ongeboren kinderen en steun voor families. Hij stelde dat wie nog niet geboren is, al deel uitmaakt van de menselijke familie en de toekomst van zijn volk. De paus uitte ook zorgen over het zelfmoordcijfer, dat tot de hoogste van Latijns-Amerika behoort. Hij benadrukte dat het de verantwoordelijkheid van de samenleving is om gezondheidszorg toegankelijk te maken voor iedereen, ongeacht financiële middelen.