สมเด็จพระสันตะปาปา Leo XIV ทรงเน้นย้ำว่ากีฬาช่วยเชื่อมโยงผู้คนในยุคแห่งความห่างเหิน

brown wooden signage near green trees during daytime — Annie Spratt / Unsplash

สมเด็จพระสันตะปาปา Leo XIV ทรงจัดกลุ่มเข้าเฝ้ากับเหล่านักกีฬาและตัวแทนจาก University of Notre Dame และ Villanova University เพื่อหารือเกี่ยวกับบทบาทของกีฬาในการสร้างความสามัคคี

พระองค์ทรงระบุว่าในยุคที่เทคโนโลยีอาจทำให้ผู้คนห่างไกลกันมากขึ้น กีฬาสามารถทำหน้าที่เป็นเครื่องมือที่เป็นรูปธรรมในการนำผู้คนมาพบกัน พร้อมทั้งส่งเสริมคุณค่าด้านภราดรภาพ ความสามัคคี และสันติภาพ นอกจากนี้ยังทรงเน้นย้ำว่ากีฬาช่วยสอนให้เห็นคุณค่าของการร่วมมือและการแลกเปลี่ยนซึ่งกันและกัน โดยทรงชี้ให้เห็นว่าผู้เล่นจากทั้งสองทีมในการแข่งขันไม่ใช่ศัตรูกัน แม้จะมีความเป็นคู่แข่งกันก็ตาม

การเข้าเฝ้าครั้งนี้มีผู้เข้าร่วมประมาณ 7,000 คน ณ ห้องโถงเข้าเฝ้า Paul VI ซึ่งรวมถึงอธิการบดีของทั้งสองมหาวิทยาลัย ตลอดจนนักศึกษา อาจารย์ บุคลากร ศิษย์เก่า และผู้สนับสนุน เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันบาสเกตบอล Eternal City Tip-Off ซึ่งประกอบด้วยการแข่งขันประเภทชายและหญิงในวันที่ 1 พฤศจิกายน

สมเด็จพระสันตะปาปาทรงเชื่อมโยงการแข่งขันที่ตรงกับวัน All Saints โดยทรงกล่าวว่าไม่มีใครเกิดมาเป็นแชมป์หรือนักบุญ แต่ความศักดิ์สิทธิ์ต้องอาศัยการฝึกฝนในความรักทุกวัน พระองค์ทรงสนับสนุนให้ทุกกิจกรรมรวมถึงกีฬาช่วยให้มนุษย์รักพระเจ้าและเพื่อนมนุษย์ เพื่อมุ่งสู่เป้าหมายสูงสุดคือรางวัลแห่งชีวิตนิรันดร์