Biskopar i video för president Trump väcker oro om kyrkans roll

Interior of a grand cathedral with a rose window — Ben Kupke / Unsplash

Tvålv katolska biskopar och ärkebiskopar har deltagit i en gemensam bön för president Donald Trump, vilket har fångats på video.

Materialet, som spreds i sociala medier av Vita huset och Trumps valkampanjteam tolv dagar före mellanvalen, visar mötet i Oval Office den 22 oktober. Erkebiskopen av Denver, James Golka, ledde bönen medan presidenten satt bakom sitt skrivbord. Paula White-Cain, en tv-predikant och rådgivare vid Vita husets kontor för tro, befann sig i direkt närhet under mötet. White-Cain har tidigare jämfört Trumps juridiska och politiska problem med Kristi lidande och uppståndelse, samt beskrivit hans politiska framgångar som en del av en gudomlig frälsningsplan.

Händelsen har väckt frågor om kyrkan riskerar att bli ett andligt stöd för makthavare istället för att vara en profetisk röst för de svaga och skyddslösa. Kritiken rör särskilt vad närvaron kan uppfattas som en välsignelse av, då Trump offentligt har förolämpat påve Leo XIV. Presidenten kallade påven för att vara för eftergivande mot kriminalitet och skadlig för utrikespolitiken efter att påven kritiserat kriget mot Iran. Trump har även publicerat en bild skapad med artificiell intelligens där han själv bär påvlig dräkt, samt en annan bild där han framställs som en Kristusgestalt som helar människor.

Diskussionen omfattar även relationen mellan religiös auktoritet och politisk makt. Biskopen av Winona-Rochester, Robert Barron, som grundat Word on Fire, deltog inte i mötet men har tidigare berömt Trumps arbete med religionsfrihet och suttit i två av regeringens kommissioner för samma fråga. Barron har dock kritiserat Trumps attacker mot påve Leo XIV och kallat dem respektlösa och olämpliga, samt krävt en ursäkt.

Det finns en historisk spänning där kyrkliga ledare kan riskera sin frihet att granska makten i utbyte mot inflytande. När biskopar uppfattas mer som försvarare av politisk makt än som röster som anpratar orättvisor, finns en risk att deras pastorala auktoritet absorberas av den politiska apparaten.