Simpósio discute futuro de fazenda educativa orgânica da Universidade Keisen Jogakuen diante do fechamento da instituição

Um simpósio intitulado "O que podemos deixar para a próxima geração: cultivando o futuro a partir da 'fazenda educativa orgânica' da Universidade Keisen Jogakuen" será realizado em 3 de outubro, no Salão do Centro de Intercâmbio Cultural de Machida. O evento visa discutir como transmitir para o futuro as práticas educativas e o espaço onde estudantes e cidadãos aprenderam sobre agricultura, alimentação e coexistência com a natureza, enquanto a universidade caminha para o seu fechamento.

Fundada em 1929 por Michi Kawai, uma cristã, a Keisen Jogakuen baseou sua educação em três pilares: "Bíblia", "Internacional" e "Horticultura". A instituição buscou unir o amor ao próximo baseado na Bíblia, o serviço à paz por meio do aspecto internacional e o carinho pela natureza e pela vida através da horticultura. Na Universidade Keisen Jogakuen, aberta em 1988, a horticultura era parte do aprendizado de todos os alunos, com a disciplina obrigatória de "Horticultura de Vida" no primeiro ano, sendo este, segundo a universidade, o primeiro caso no Japão de integração de práticas de cultivo no ensino geral de uma universidade de humanidades.

Em 1994, a instituição migrou para a horticultura orgânica, sem o uso de agrotóxicos ou fertilizantes químicos, focando em "coexistência", "circulação" e "diversidade". A fazenda educativa de aproximadamente 70 ares permitiu que quase 10 mil estudantes experimentassem todo o processo de cultivar, colher e comer vegetais. A fazenda obteve a certificação orgânica JAS em 2001, a primeira entre instituições educacionais, e recebeu o prêmio do Diretor da Direção Regional de Administração Agrícola de Kanto em 2023, em um concurso de promoção da agricultura sustentável do Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas.

O fechamento da universidade e da pós-graduação foi decidido em março de 2023 devido à diminuição da população de 18 anos e à preferência por instituições coeducacionais, o que resultou em número insuficiente de alunos e dificuldade em manter ativos financeiros. Os alunos ingressos em 2023 foram os últimos, e o ano letivo de 2026 será o último para que esses estudantes completem o período padrão de estudos. A universidade continuará operando até que todos os alunos graduem, mas a corporação escolar Keisen Jogakuen, centrada no campus de Setagaya com ensino fundamental e médio, permanecerá existindo.

O plano de negócios para 2025 prevê a venda ativa de terrenos e edifícios do campus de Tama após o fechamento da universidade. Diante disso, ex-alunos, residentes locais e participantes de cursos abertos manifestaram o desejo de preservar a função educativa da fazenda. Um grupo no Facebook, que já conta com 1 mil participantes, surgiu para discutir a preservação do local.

O simpósio será dividido em duas partes: a primeira focará no valor da fazenda com palestras e conversas, e a segunda discutirá o que deixar para as próximas gerações em termos de campo, ideologia e relacionamentos. O evento é organizado pela NPO Machida Midori Katsuyo Network e coorganizado pela secretaria do grupo de preservação da fazenda. O ingresso custa 1.500 ienes para o público geral e é gratuito para estudantes.