폐교 앞둔 Keisen 여학원 대학, 유기 교육 농장 계승 논의하는 심포지엄 개최

Keisen 여학원 대학의 유기 교육 농장을 다음 세대에 어떻게 계승할 것인지 논의하는 심포지엄이 10월 3일 Machida 시 문화교류센터 홀에서 열립니다. 이번 행사는 대학이 폐교 절차를 밟는 가운데, 연구자와 실천가, 학생들이 모여 농업과 식생활, 자연과의 공생을 배워온 교육 현장을 미래로 연결하는 방법을 토론하기 위해 마련되었습니다.

Keisen 여학원은 1929년 그리스도인인 Kawai Michi에 의해 설립되었으며, 성경, 국제, 원예를 교육의 세 가지 초석으로 삼아왔습니다. 특히 원예 교육은 모든 학생의 학습 과정에 포함되었으며, 인문사회계 대학임에도 불구하고 1학년 과정에 재배 실습인 생활 원예를 필수 과목으로 지정했습니다. 대학 측은 이것이 인문계 대학의 교양 교육에 재배 실습을 정착시킨 일본 내 첫 사례라고 밝혔습니다.

농장은 1994년부터 농약과 화학 비료를 사용하지 않는 유기 원예로 전환하여 공생, 순환, 다양성을 핵심 가치로 두었습니다. 약 70아르 규모의 교육 농장에서 학생들은 채소를 직접 기르고 수확하여 먹는 과정을 체험했습니다. 2001년에는 교육 기관 최초로 유기 JAS 인증을 획득했으며, 2023년에는 농림수산성의 지속 가능한 농업 추진 공모전에서 관동농정국장상을 수상했습니다. 대학 보고에 따르면 지금까지 약 1만 명에 가까운 학생들이 이 농장에서 학습했습니다.

그러나 학교법인 Keisen 여학원은 18세 인구 감소와 남녀공학 선호 현상으로 인한 정원 미달이 지속되어 금융 자산 유지가 어려워졌다고 판단했습니다. 이에 따라 2023년 3월, 2024년도부터 대학 및 대학원의 학생 모집 중단을 결정하며 폐교를 전제로 한 조치임을 설명했습니다. 2023년도 입학생이 마지막 기수가 되며, 2026년도에 이들이 표준 수학 연한을 맞이하게 됩니다. 다만 모든 학생이 졸업할 때까지 대학 운영은 지속될 예정이며, 세타가야 캠퍼스의 중학교와 고등학교 중심의 학교법인은 존속합니다.

다마 캠퍼스의 경우 2025년도 사업 계획에 대학 폐교 후 토지와 건물을 적극적으로 매각하겠다는 내용이 명시되어 있습니다. 이러한 상황에서 졸업생과 지역 주민들은 농장의 교육 기능을 보존해야 한다는 목소리를 냈으며, 이를 위해 페이스북 그룹이 생성되어 참여자가 1천 명에 달했습니다.

이번 심포지엄은 NPO 법인 Machida Midori 활용 네트워크가 주최하고 관련 사무국이 공동 기획했습니다. 1부에서는 농장의 가치를 되짚어보고, 2부에서는 밭과 사상, 관계성을 주제로 토론이 진행됩니다. 일반 참가비는 1,500엔이며 학생은 무료입니다.