Paus Leo XIV arriveert in Argentinië na bezoek aan Uruguay

Verder van deze controverse vandaan, werd de paus in een feestelijke sfeer ontvangen. Uit de precaire woningen van Villa Mugica, een populaire wijk op de route naar het vliegveld, schoten vuurwerkjes op bij het voorbijgaan van de pauselijke stoet. "Deze mensen hebben niets en toch geven ze alles om het bezoek van de Heilige Vader te eren", zei een Argentijnse. Een priester van het bisdom Buenos Aires legde uit dat de wijk de naam draagt van Carlos Mugica, een priester die in 1974 door een paramilitaire organisatie werd vermoord. Hij zag in de naam van de wijk een teken van de gehechtheid van de Argentijnen aan de kerk en de priesters, die vaak actief waren in de verdediging van de armsten.

In dit land waar het katholicisme een sterke aanwezigheid heeft in de openbare ruimte, is het bezoek van de paus een groot evenement. Een Italiaanse journalist merkte op dat het levendiger was dan in Montevideo, verrast door de relatief rustige straten in Uruguay. Maria Carolina Musitelli, een Uruguayaanse journaliste, nuanceerde dit en benadrukte vooral de capaciteit van Leo XIV om mensen te raken die ver van het geloof afstonden. Ze vertelde dat ze zag hoe gesloten harten zich openden en verwachtte dat het bezoek in de toekomst veel vruchten zou dragen.

Musitelli relativiseerde het idee van een koude ontvangst in Uruguay. Ze verklaarde dat de ontvangst warm was, hoewel niet zo als in Argentinië. Ze wees op de scherpere scheiding tussen kerk en staat in Uruguay, in tegenstelling tot Argentinië waar de banden historisch sterker zijn. Ze noemde ook het temperament van de inwoners: de Uruguayaan is misschien wat ingetogener dan de Argentijn, minder vurig en meer conservatief. In Florida, een stad met een sterke katholieke traditie, waar de paus op zondagochtend de mis opzegde, leek de vroomheid haar diep te lijken. Florida is de plek van de Maagd van de Dertig-Drie, de Maagd van het vaderland, en heeft daardoor een diep katholieke cultuur.

Deze volksvroomheid, vooral levendig rond de mariale sanctuarissen, is ook een factor van eenheid voor de Uruguayaanse katholieken. Nery, een zeer betrokken gelovige wiens man een van de eerste permanente diakens van het land was, benadrukte dat de mariale vroomheid een gisting van eenheid is in het land. Elk departement heeft zijn eigen mariale sanctuarium waar ze veel pelgrimsreizen maken. De paus wilde dit tijdens zijn reis belichten door de volksvroomheid te waarderen als een ontmoetingsplaats tussen generaties en verschillende samenlevingsgroepen. Voor Maria Ines, een jonge moeder die met haar dochter bij de mis was, betekent dit bezoek ook een startpunt om de samenleving te herchristianiseren.

Musitelli benadrukte vooral de snelle gehechtheid die de nieuwe paus in de Uruguayaanse bevolking opwekte. Ze zei dat er veel liefde was voor paus Leo, een man die iedereen bevalt en die voor iedereen als een man van vrede, nederig en eenvoudig verschijnt. Deze sympathie gaat ver voorbij de kring van de gewone gelovigen. Ze noemde haar eigen oom, die soms een kritische blik op de kerk heeft, als voorbeeld: "Paus Leo heeft hem volledig veroverd". Door deze getuigenissen vormt het bezoek van Leo XIV in Uruguay een gelegenheid om het geloof te hervatten en mensen te raken die zich tot nu toe op afstand van de kerk hielden. Een uitdaging die de paus ook in Argentinië lijkt te willen aangaan, waar zijn woorden over de onlosmakelijke band tussen christelijke identiteitsreferenties en de verdediging van de sociale rechtvaardigheid, uitgesproken tegenover president Javier Milei, al een grote weerklap vonden in de bevolking.