Pave Leon XIV oppfordrer Latin-Amerika til å gjenfinne kristne røtter under besøk i Argentina og Uruguay

a clock mounted to the side of a brick building — Kitty A / Unsplash

Pave Leon XIV ankom Argentina søndag kveld etter å ha besøkt Uruguay, og møtte massiv begeistring i Buenos Aires der tusenvis av troende samlet seg langs hans rute til presidentpalasset. Besøket markerer første pavelig besøk til Argentina på 39 år.

Den første delen av Leons besøk i Argentina var viet til politiske møter, særlig et møte med president Javier Milei. Milei refererte varmt til minnet om pave Frans, noe som fikk folk til å smile gitt hans tidligere skarpe kritikk av den argentinske paven da han var presidentkandidat i 2023. Paven ble mottatt med festlig stemning, med fyrverkeri som skjøt opp fra Villa Mugica, et fattig beboelsesområde langs flyplassvei. En prest fra Buenos Aires-stiftet bemerket at området er oppkalt etter Carlos Mugica, en prest som ble drept i 1974 av en paramilitær organisasjon, og så dette som tegn på argentinernes tilknytning til kirken og prester som arbeider for de fattige.

I Uruguay var mottakelsen mindre synlig, men italiensk journalist bemerket at det var mer livlig enn i Montevideo. Uruguayansk journalist Maria Carolina Musitelli understreket at Leons besøk til hennes land hadde evnen til å nå mennesker langt fra troen. Hun beskrev hvordan mennesker hun kjenner som er ateister eller agnostikere, samt familiemedlemmer, ble rørt av besøket. Hun forklarte at Uruguay har en mer distinkt separasjon mellom kirke og stat sammenlignet med Argentina, hvor de to institusjonene historisk har hatt tettere bånd. Hun tilskrev også forskjellen til uruguayernes temperament, som hun beskrev som mer tilbakeholden og mindre brennende enn argentinernes.

Musitelli understreket at mottakelsen i Uruguay ikke var så kald som påstått, men snarere varm, selv om den ikke var som i Argentina. Hun fremhevet at katolsk fromhet, særlig rundt mariakirkene, utgjør en enhetsfaktor for uruguayske katolikker. Hver provins har sitt eget mariakirkested hvor mange pilegrimsferder gjennomføres. Paven søkte å belyse denne folkelige fromheten under sitt besøk ved å verdsette den som et møtested mellom generasjoner og ulike deler av samfunnet.

Musitelli la særlig vekt på den raske tilknytningen som den nye paven skapte blant uruguaysk befolkning. Hun beskrev Leon XIV som en mann som behager alle, som fremstår som fredelig, ydmyk og enkel. Hun ga eksemplet på sin egen onkel, som noen ganger er kritisk til kirken, men som ble fullstendig vunnet over av pave Leon. Gjennom slike vitnesbyrd representerer Leons besøk i Uruguay en mulighet til å gjenopprette forbindelsen til troen og nå mennesker som tidligere holdt seg på avstand fra kirken. Paven ser ut til å ville møte denne utfordringen også i Argentina, hvor hans uttalelser om det uløselig bånd mellom kristne identitetsreferanser og forsvar for sosial rettferdighet, uttalt overfor president Milei, allerede har fått betydelig gjenlyd i befolkningen.