Paulus XIV: Wetenschappelijke en technologische vooruitgang is geen tegenstander van God, maar een teken van haar grootsheid

Paulus XIV hield op woensdag 23 september 2026 zijn algemene auditie in het Sint-Pietersplein en vervolgde zijn wekelijkse catechese over het pastorale constitutie "Joy en Hoop" van het Tweede Vaticaanse Concilium. Hij begon met het bestuderen van hoofdstuk drie van de eerste sectie, met de titel "Mensenactiviteit in de kosmos". De paus vroeg zich af wat de waarde is van menselijke activiteit in de wereld en dus ook van technisch-wetenschappelijke en sociale vooruitgang. Hij herinnerde zich dat minder dan vier jaar na het einde van het concilium, op 20 en 21 juli 1969, de mens voor het eerst de maan betrad.

De paus benadrukte dat de mens, als beeld van God, een bouwer van vooruitgang is. Met de vrijheid en intelligentie die God hem gegeven heeft, vergroot hij zijn kennis en draagt daardoor bij aan het voortschrijden van de samenleving. De constitutie stelt: "Veel goeds wachtte de mens vroeger op de hogere krachten, nu krijgt hij ze door zijn eigen initiatief en krachten".

Sommige denkers zien technisch-wetenschappelijke vooruitgang als iets dat de relatie met God verzwakt, of zelfs als tegenstander van het christelijk geloof. Deze vooroordelen hebben de manier waarop de hedendaagse mens naar de wereld kijkt, veranderd, vooral in die delen van de westerse cultuur die hun verwijzing naar het christelijke openbaring verloren hebben. In postchristelijke mensgerichtheid worden God en mens als tegenpolen voorgesteld: om kennis, vrijheid en vooruitgang te bevestigen, moet de mens zich van God bevrijden. Maar wanneer hij zijn relatie met God ontkent, verliest hij ook de mogelijkheid om de hogere waarde van het menselijk bestaan te bevestigen. Deze "trage van de atheïsche mensgerichtheid" noemde de theoloog Henri de Lubac een van de prominente stemmen van het concilium.

De paus benadrukte dat het concilium een duidelijk antwoord wil geven: voor gelovigen is er één zekerheid, zoals het in "Joy en Hoop" staat: "Elke individuele en collectieve menselijke activiteit, die enorme inspanningen zijn die mensen gedurende eeuwen hebben geleverd om hun levensomstandigheden te verbeteren, is van nature in overeenstemming met Gods bedoelingen". Het concilium voegt toe dat christenen nooit de genialiteit en moed van de mens als een concurrent van God zien; integendeel, ze geloven dat menselijke successen een teken zijn van Gods grootsheid en een vrucht van Zijn ondoorgrondelijke voorziening.

Kortom, God heeft de mens de schepping toeverlassen die nog in een toestand van groei en integratie verkeert, om deze onder Gods leiding tot voltooiing te brengen. De paus verwijst naar het mysterie van de incarnatie: de mensheid, haar werk en haar vooruitgang blijven bestaan en blijven vrij en werkzaam in Christus, waar ze de volle waarheid en vrijheid vinden.

In de eucharistie worden de vruchten van menselijk werk, brood en wijn, dagelijks op het altaar geplaatst om te veranderen in het lichaam en het bloed van Christus. Op deze manier kan de mens God ontmoeten zonder zijn aardse bezigheden te verlaten; hij kan zijn roeping volbrengen door zijn dagelijks werk te beoefenen en te heiligden. Christenen, net als alle mensen, dragen bij aan de bouw van de stad der mensen, gericht op de uiteindelijke doelstelling van alles en het ontmoeting met God.

De paus wijst duidelijk het onderscheid tussen aardse vooruitgang en de groei van het Koninkrijk van Christus aan, maar benadrukt dat deze vooruitgang, hoe nuttig ze ook is voor de organisatie van de menselijke samenleving, een grote betekenis heeft voor het Koninkrijk van God. Het concilium leert dat alle goede natuurlijke producten en ons werk, wanneer ze in de geest van de Heer en volgens Zijn wet worden gedeeld, uiteindelijk worden gerecycled, gereinigd van elke onreinheid, verlicht en tot bloei komen.

Technisch-wetenschappelijke en wetenschappelijke vooruitgang kan alleen een echte menselijke vooruitgang worden als ze wordt gedreven door liefde en gericht aan de dienstbaarheid aan de waardigheid van iedere mens, vooral de armste. Alleen dan kan het altijd ten dienste staan van de verdediging van de menselijke waardigheid en de verbetering van de levensomstandigheden van iedereen.

De paus sloot zijn catechese af met de oproep: "Broeders en zusters, het concilium roept ons op om kennis en de capaciteit om te werken te delen, zodat elke mens en elk volk hun potentieel kunnen ontwikkelen, en wij samen, met Gods hulp, een beter toekomst kunnen bouwen."

Paulus XIV: Wetenschappelijke en technologische vooruitgang is geen tegenstander van God, maar een teken van haar grootsheid