Tre anni fa l'arcivescovo Prevost è diventato cardinale

Il 9 luglio 2023 Papa Francesco ha annunciato la nomina di Robert Francis Prevost a cardinale. Il giorno successivo, il futuro porporato ha dichiarato a Vatican News di provare un "incredibile stupore" per l'onore ricevuto. Ha sottolineato che accetta la nuova responsabilità con spirito di servizio: "Pregherò solo al Signore di essere fedele, cercando di adempiere ciò che ora chiede il Papa e la Chiesa".

L'augustiniano nato a Chicago aveva già accumulato una lunga esperienza missionaria in Perù, la carica di vescovo di Chiclayo e due mandati come priore generale dell'Ordine di San Agostino. A gennaio 2023, Francesco lo aveva chiamato a Roma come prefetto della Dicastria per i Vescovi e presidente della Commissione Pontificia per l'America Latina.

Durante il consistoro del 30 settembre 2023, Prevost, primo tra i nuovi cardinali, ha parlato in nome del gruppo rivolgendosi a Francesco. Il Papa gli ha assegnato la diaconia di Santa Monica, la stessa cappella vicino al Vaticano dove nel 1982 Prevost aveva ricevuto l'ordinazione sacerdotale.

Il cardinale Prevost ha ricoperto la carica di porporato per poco meno di due anni. L'8 maggio 2025 è stato eletto 267° successore di San Pietro con il nome di Leone XIV, diventando il primo papa nato negli Stati Uniti e il primo agostiniano a occupare la Sedia di Pietro.