Il latino come lingua sacra nella liturgia della Chiesa cattolica

La Fraternité Sacerdotale St-Pierre celebra le funzioni religiose utilizzando esclusivamente la lingua latina secondo l'antico rito, noto come vetus ordo.

Questa società clericale di vita apostolica di diritto pontificale è stata fondata nel 1988 da sacerdoti provenienti dalla Fraternité Saint-Pie X. Tali sacerdoti hanno scelto di rimanere in piena comunione con Roma dopo che Monsignor Lefebvre ha effettuato consacrazioni episcopali senza un mandato pontificale. Al momento della sua creazione, Roma ha esplicitamente concesso alla Fraternité Sacerdotale St-Pierre l'uso dei libri liturgici del 1962.

Secondo un sacerdote della congregazione, il latino funge da lingua sacra per rivolgersi a Dio, paragonando l'uso di questa lingua agli ornamenti liturgici che differiscono dagli abiti quotidiani. L'uso del latino è visto come un modo per ricordare che si sta vivendo un momento particolare e permette di collegarsi a 1500 anni di pratiche liturgiche della Chiesa romana latina, creando una comunione sia con i fedeli attuali che con coloro che sono venuti prima.

Nonostante pochi fedeli comprendano il latino, la partecipazione è facilitata dall'uso di messali che offrono traduzioni simultanee in francese o attraverso strumenti digitali. Il sacerdote traduce inoltre il vangelo in francese prima del sermone. Viene sostenuto che la liturgia possa essere compresa anche in modo sensoriale e intuitivo, oltre che intellettuale, e che il latino contribuisca a creare un'atmosfera sacra. Un ulteriore vantaggio di questa lingua morta è la sua immutabilità, che garantisce precisione a preghiere, nozioni teologiche e al Credo, a differenza delle lingue volgari che evolvono rapidamente.

Il decreto sulla liturgia del Concilio Vaticano II conferma che il latino è la lingua liturgica e il gregoriano è la musica della Chiesa, pur suggerendo di dare più spazio alle lingue volgari senza specificarne le modalità.

Da un punto di vista storico, il latino non è mai stata l'unica lingua della Chiesa cattolica. Nelle Chiese orientali sono state e sono tuttora praticate lingue come il siriaco, il greco o il copto. Nel primo secolo, il cristianesimo era plurilingue e la liturgia si svolgeva nella lingua locale, incluso il greco a Roma. Il latino è diventato la lingua della liturgia a Roma all'inizio del quarto secolo perché era la lingua parlata abitualmente. Dal primo Medioevo, con l'ascesa delle lingue romanze e germaniche, il latino ha smesso di essere una lingua compresa per diventare una lingua di tradizione utilizzata per abitudine.