Colonial Williamsburg ने अश्वेत बैपटिस्ट समुदाय को उनके चर्च की इमारत वापस की

Colonial Williamsburg ने एक चर्च की इमारत वापस कर दी है जिसे दो सौ पचास साल पहले गुलाम बैपटिस्ट लोगों ने स्थापित किया था।

यह घटना उन अश्वेत वर्जीनियावासियों से जुड़ी है जिन्होंने सत्रह सौ छिहत्तर में Williamsburg के बाहरी इलाकों में पूजा के लिए इकट्ठा होना शुरू किया था। उन्होंने उन कानूनों की अवहेलना की थी जो अफ्रीकी अमेरिकियों के लिए ऐसे जमावड़े को प्रतिबंधित करते थे। नौ अक्टूबर को सैकड़ों लोग Nassau Street पर उस मीटिंग हाउस के पुनर्निर्माण को फिर से समर्पित करने के लिए एकत्र हुए जिसे उन उपासकों ने स्वयं बनाया था। यह स्थल उन्नीस सौ छप्पन तक उस मंडली का घर रहा, जिसके बाद यह एक पार्किंग स्थल बन गया, और सत्तर साल बाद वहां फिर से चर्च की एक प्रतिकृति खड़ी है।

First Baptist Church of Williamsburg की शुरुआती मंडली एक घुमंतू अश्वेत प्रचारक Moses के साथ पूजा करती थी। मौखिक परंपरा के अनुसार, गश्त करने वालों की नजरों से बचने के लिए पहली सेवाएं Green Spring Plantation के जंगलों में आयोजित की गई थीं। वर्जीनिया के कानून ने कम से कम सत्रह सौ तेईस से गुलाम लोगों के जमावड़े को गैरकानूनी घोषित कर दिया था, और पकड़े जाने पर किसी स्वतंत्र अश्वेत व्यक्ति को जुर्माना या बीस कोड़े मारने का प्रावधान था।

नेतृत्व बाद में Gowan Pamphlet के पास गया, जो एक गुलाम व्यक्ति थे और King’s Arms Tavern में काम करते थे। सत्रह सौ इक्यासी तक, लगभग दो सौ लोगों के इस समूह ने Pamphlet को पादरी बनाकर एक बैपटिस्ट चर्च के रूप में खुद को संगठित कर लिया था। Pamphlet को बारह साल बाद आजादी मिली। उन्होंने एक ऐसा समुदाय बनाया जिसने अपना पादरी खुद चुना और अपनी पूजा का तरीका खुद तय किया, जबकि कानून ने उनके सदस्यों को कई बुनियादी राजनीतिक और नैतिक अधिकारों से वंचित रखा था।

सत्रह सौ तिरानवे में, सफेद बैपटिस्टों द्वारा संचालित एक क्षेत्रीय निकाय Dover Baptist Association ने Pamphlet की मंडली को सदस्य चर्च के रूप में स्वीकार करने के लिए मतदान किया। मतदान के विवरण के अनुसार, अश्वेत मंडली ने अपनी परिस्थितियों में इससे बेहतर नहीं किया होता, इसलिए उन्हें प्रवेश दिया गया। हालांकि, उसी समय क्षेत्रीय बैपटिस्ट निकाय General Association ने घोषणा की थी कि किसी भी रंगीन व्यक्ति को प्रचार करने की अनुमति नहीं दी जाएगी और इस नियम का उल्लंघन करने पर बहिष्करण की धमकी दी गई थी, फिर भी Pamphlet ने प्रचार जारी रखा।

दो हजार बीस से खुदाई कर रहे Colonial Williamsburg के पुरातत्वविदों ने सत्रह सौ पांच के आसपास बने एक फ्रेम मीटिंग हाउस की ईंटों की नींव खोजी है। साक्ष्य बताते हैं कि सदस्यों ने इसे स्वयं बनाया था, जबकि पुराने विवरणों में एक सफेद व्यवसायी Jesse Cole को इमारत और जमीन देने का श्रेय दिया गया था।