विश्व कलीसिया · 31 अक्टूबर 2026
विलियम्सबर्ग के ऐतिहासिक चर्च ने अपनी 250वीं वर्षगांठ मनाई
Historic First Baptist Church of Williamsburg ने अपनी स्थापना के 250 वर्ष पूरे होने पर एक उत्सव मनाया। इस चर्च की स्थापना 1776 में स्वतंत्र और गुलाम अश्वेत उपासकों द्वारा की गई थी।
पास्टर Reginald F. Davis ने कहा कि दो शताब्दियों से अधिक समय से कई पीढ़ियां इस चर्च से गुजरी हैं, लेकिन अमेरिकी इतिहास में अश्वेत लोगों के योगदान के गवाह के रूप में इसकी भूमिका अपरिवर्तित रही है। उन्होंने बताया कि वर्तमान पीढ़ी और आने वाली पीढ़ियों को यह शिक्षित करना आवश्यक है कि लोकतंत्र की मुख्य समस्या नस्ल है। उनके अनुसार, अमेरिका की स्थापना अश्वेत लोगों के जबरन श्रम पर हुई थी और उनके योगदान के बिना अमेरिका एक महाशक्ति नहीं बन पाता।
इस अवसर पर चार दिवसीय उत्सव आयोजित किया गया, जिसमें दक्षिण नासाउ स्ट्रीट पर अफ्रीकी बैपटिस्ट मीटिंग हाउस और दफन स्थल की प्रतिकृति का समर्पण शामिल था। यह स्थल कम से कम 100 वर्षों तक चर्च का घर रहा, जिसे बाद में पार्किंग स्थल में बदल दिया गया, जिसके कारण 1956 में सदस्य वेस्ट स्कॉटलैंड स्ट्रीट स्थित वर्तमान स्थान पर चले गए।
इस स्थल पर दर्ज 63 दफन स्थानों को भी याद किया गया। Colonial Williamsburg Foundation, College of William and Mary, Let Freedom Ring Foundation और इस ऐतिहासिक चर्च ने 2020 की खुदाई और 1805 के मूल मीटिंग हाउस के पुनर्निर्माण में सहयोग किया। इस परियोजना के लिए 2025 में भूमि पूजन किया गया था।
चर्च का इतिहास विभिन्न स्थानों से जुड़ा है। सदस्य पहले एक वृक्षारोपण और फिर एक झाड़ीदार आश्रय में मिले, जिसके बाद वे जेसी कोल नामक एक श्वेत व्यापारी द्वारा दान की गई नासाउ स्ट्रीट की जगह पर स्थानांतरित हुए। Let Freedom Ring Foundation की अध्यक्ष Connie Harshaw ने बताया कि उस समय अश्वेत ईसाइयों के लिए पढ़ना, लिखना और एकत्र होना अवैध था, और उन्होंने ईश्वर की पूजा करने के लिए अपने जीवन को जोखिम में डाला था।
जेसी कोल द्वारा भूमि दान किए जाने पर मंडली के भीतर कुछ विभाजन भी हुआ था, क्योंकि कुछ लोगों को संदेह था कि यह निगरानी रखने की एक चाल हो सकती है, जबकि अन्य उन्हें एक आस्थावान व्यक्ति मानते थे। Harshaw ने उल्लेख किया कि आज भी सुरक्षा की आवश्यकता है और रविवार की सुबह चर्च के दरवाजे पर हथियारबंद गार्ड तैनात रहते हैं।
Baylor University के इतिहास के प्रोफेसर Ronald Angelo Johnson ने कहा कि उस समय स्थापित एंग्लिकन चर्च के विरोध में एक बैपटिस्ट चर्च की स्थापना करना एक बहुत बड़ा क्षण था। उन्होंने बताया कि श्वेत लोगों को इस मंडली के अस्तित्व का पता था, फिर भी 200 से 300 लोगों के सहयोग से यह चर्च जीवित रहा।