الكنيسة العالمية · 31 أكتوبر 2026
Colonial Williamsburg تعيد مبنى كنيسة تاريخي إلى مصلين سابقين
أعادت Colonial Williamsburg مبنى كنيسة إلى مجموعة من المعمدانيين الذين أسسوا الكنيسة قبل مائتين وخمسين عاماً.
بدأ فيرجينيون سود، من الأحرار والمستعبدين، بالتجمع للعبادة في ضواحي Williamsburg عام 1776، وذلك في تحدٍ للقوانين التي كانت تقيد مثل هذه التجمعات للأمريكيين من أصل أفريقي. وفي التاسع من أكتوبر، وقف مئات الأشخاص في شارع Nassau لإعادة تكريس إعادة بناء دار الاجتماعات التي بناها هؤلاء المصلون لأنفسهم في نهاية المطاف. وقد ظل الموقع مقراً للجماعة حتى تحول إلى موقف للسيارات في عام 1956، وبعد مرور 70 عاماً، عادت نسخة طبق الأصل من الكنيسة لتقف هناك مرة أخرى.
تأسست الجماعة التي أصبحت لاحقاً First Baptist Church of Williamsburg في ظل ظروف صعبة، حيث كان أعضاؤها الأوائل يتعبدون مع واعظ أسود متجول يُعرف باسم Moses. وذكر Robert Semple في عام 1810 أن Moses تعرض للجلد مراراً بسبب إقامة الخدمات الدينية. وتشير التقاليد الشفوية إلى أن تلك الخدمات الأولى أقيمت في غابات مزرعة Green Spring لتجنب أعين الدوريات، حيث كانت قوانين فيرجينيا تحظر تجمعات المستعبدين منذ عام 1723 على الأقل، وكان الشخص الأسود الحر الذي يُضبط بينهم يواجه غرامة أو 20 جلدة.
انتقلت القيادة من Moses إلى Gowan Pamphlet، وهو رجل مستعبد كان يعمل في King’s Arms Tavern. وبحلول عام 1781، نظمت المجموعة التي ضمت نحو 200 شخص نفسها ككنيسة معمدانية بقيادة Pamphlet كراعٍ لها، رغم أنه لم ينل حريته إلا بعد 12 عاماً من ذلك التاريخ. وقد قامت الجماعة ببناء مجتمع اختار راعيه وحدد طريقة عبادته قبل بناء أي منشأة مادية، رغم حرمان أعضائها من العديد من الحقوق السياسية والأخلاقية الأساسية بموجب القانون.
واجهت الكنيسة تحديات من الهيئات الدينية الإقليمية، حيث أعلنت General Association حوالي عام 1783 عدم السماح لأي شخص ملون بالوعظ، وهددت Pamphlet بالحرمان الكنسي إذا خالف هذه القاعدة، لكنه استمر في الوعظ. وفي عام 1793، صوتت Dover Baptist Association، وهي هيئة إقليمية يديرها معمدانيون بيض، على قبول جماعة Pamphlet ككنيسة عضو، مع الإشارة في محاضر التصويت إلى أن الجماعة السوداء لم يكن بإمكانها أداء أفضل من ذلك في ظل ظروفها، والتي كانت تتمثل في العبودية.
كشف علماء الآثار في Colonial Williamsburg، الذين بدأوا التنقيب منذ عام 2020، عن الأساسات الطوبية لدار اجتماعات خشبية بُنيت حوالي عام 1805. وبينما تنسب الروايات القديمة منح المبنى والأرض إلى رجل أعمال أبيض يدعى Jesse Cole، تشير الأدلة الحالية إلى أن أعضاء الكنيسة هم من بنوا المبنى بأنفسهم باستخدام الطوب المعاد تدويره ومواد أخرى تمكنوا من جمعها.