Église mondiale · 14 novembre 2026
Le pape Léon XIV conclut sa visite en Argentine par une prison et un sanctuaire avant de regagner le Pérou
Le pape Léon XIV achèvera son séjour en Argentine mercredi par deux étapes marquantes, une rencontre avec des détenus dans une prison liée à l'histoire de la dictature militaire du pays et une messe finale au sanctuaire national. Ces deux lieux entretiennent des liens sentimentaux importants avec son prédécesseur, le pape François. Cependant, ces arrêts argentins paraîtront modestes comparés au point culminant émotionnel de son voyage en Amérique du Sud, qui consistera en son retour au Pérou plus tard dans la journée.
Une immense fête nationale est prévue pour accueillir le pape, qui a passé plus de deux décennies comme prêtre missionnaire et évêque au Pérou. Les Péruviens le connaissent sous le nom de Padre Robert et l'apprécient pour son ministère auprès des communautés pauvres, notamment en période de crise.
À Buenos Aires, le pape devait visiter la prison de Devoto, où François se rendait souvent lorsqu'il était archevêque. Ce dernier y célébrait des messes, visitait les blocs de cellules abritant des détenus atteints du sida et lavait les pieds des prisonniers lors du rituel annuel de la Semaine Sainte. La prison, inaugurée en 1927, est actuellement en cours de fermeture définitive et de transfert de ses plus de 1 000 détenus vers un nouveau complexe pénitentiaire. Pendant la dernière dictature militaire, de 1976 à 1983, elle a fonctionné comme centre de détention clandestine et de torture. Elle a été désignée en 2012 comme site de mémoire afin de garantir que la répression militaire ne soit pas oubliée.
Des avocats activistes pour les droits de l'homme ont saisi les tribunaux pour empêcher toute décision concernant la vente ou la disposition des terres et des installations de la prison une fois tous les détenus transférés. Ils affirment que l'espace doit être préservé jusqu'à ce que les enquêtes concernant les crimes contre l'humanité qui s'y sont produits soient finalisées. En 1978, 65 prisonniers communs ont été tués dans un massacre plus tard nommé Masacre del Pabellón Séptimo. La dictature militaire a officiellement couvert l'incident, mais les tribunaux ont prouvé qu'il s'agissait d'un acte de violence d'État. En décembre 2025, un tribunal fédéral a prononcé des peines de prison de 25 ans contre les anciens chefs de prison Juan Carlos Ruiz et Horacio Martín Galíndez pour les tortures infligées à 153 détenus et les décès de 65 d'entre eux résultant de l'incendie survenu pendant le massacre et de la répression violente exercée sur les détenus. Les hommes condamnés avaient plus de 90 ans lorsqu'ils ont reçu leurs peines.
Le pape Léon a poursuivi l'héritage de François en rencontrant des détenus lors de ses voyages à l'étranger, pour leur rappeler qu'ils ne sont pas seuls et qu'ils restent des enfants bien-aimés de Dieu. Sa dernière visite de ce type, dans une prison de Guinée équatoriale, a fourni certains des moments les plus glaçants de son pontificat, lorsque les détenus ont été forcés de chanter et de danser pour lui sous une pluie battante.
Après la visite de la prison, le pape effectuera un pèlerinage à la Basilique de Notre-Dame de Lujan, dédiée à la patronne de l'Argentine. La municipalité de Lujan, située à environ 45 miles au nord-ouest de Buenos Aires, a exhorté les pèlerins à arriver plusieurs jours à l'avance en raison de l'ampleur de l'événement et des déploiements de sécurité et de logistique étendus. La basilique accueille l'une des plus grandes manifestations de foi et de dévotion religieuse en Argentine. Chaque octobre, des centaines de milliers de pèlerins s'y rendent à pied depuis Buenos Aires et d'autres villes voisines pour rendre grâce ou formuler des demandes à la Vierge de Lujan, à qui François était particulièrement dévoué. Le pèlerinage de cette année a eu lieu sous une pluie persistante. Pourtant, plus de 2,8 millions de personnes ont participé, un record pour le sanctuaire selon les autorités municipales.