تاريخ اكتشاف صليب المسيح المقدس وتكريسه في القدس

في عام 324 ميلادي، سافرت هيلينا، والدة الإمبراطور قسطنطين، إلى الأرض المقدسة وهي في الثامنة والسبعين من عمرها، بهدف التوبة عن أفعال ابنها. كان الأسقف ماكار، أسقف القدس آنذاك، قد ناقش الإمبراطور حول أوضاع الأماكن المقدسة، وحثه على بدء أعمال البحث في تلك المناطق. بعد تدمير الإمبراطور هادريان للهيكل اليهودي في عام 135 ميلادي، تأسست مدينة إيليا كابيتولينا في موقع القدس القديمة، وتم بناء معبد ليوبيتر كابيتوليني في موقع القبر المقدس. يذكر مؤرخ الكنيسة أوسابيوس من قيصرية أن الإمبراطورة هيلينا، بعد وصولها، أمرت بتشكيل لجنة تضم كهنة وأثريين لوضع خطة دقيقة للحفريات. ساعدت وثائق محفوظة لدى عائلة يهودية في تحديد جغرافية القدس قبل تدميرها. لم تكن التكاليف عائقاً، حيث قدم قسطنطين مبالغ ضخمة لهذه الغاية. بعد أسابيع من العمل، ظهر تلة الجلجثة وغرفة القبر. عثر في خندق مدفون جزئياً على ثلاثة صلبان. صلى الأسقف ماكار لمعرفة الصليب الذي مات عليه المسيح. يُقال إن امرأة على وشك الموت جُلبت، ولمسها الصليب، وعند اللمسة الثالثة قامت. وصل الخبر إلى قسطنطين، فأمر ببناء بازيليك في الموقع المقدس. في 14 سبتمبر من عام 335 ميلادي، تم تكريس البازيليك وتسليمها للأسقف المحلي، وأُودعت فيها رفات الصليب.

البازيليك الحالية للقبر المقدس، التي بناها الصليبيون، تشغل موقع ثلاثة مبانٍ شيدتها هيلينا: كنيسة آلام المسيح، وكنيسة الصليب والقبر المقدس. قسّمت هيلينا خشبة الصليب إلى ثلاثة أجزاء: روما، القدس، وبيزنطة. في بيزنطة، شيّد الإمبراطور جستنيان الكبير كنيسة آيا صوفيا، التي اكتملت عام 537، ونُقلت إليها رفات الصليب. في روما، بنى الإمبراطور بازيليك الصليب المقدس من القدس قرب اللاتران، الذي تبرع به للبابا سيلفستر، ودفنت فيه جثة الإمبراطورة، ووُضعت فيه رفات الصليب. تُحفظ هناك أيضاً لوحة خشبية تحمل كتابات باليونانية والعبرية واللاتينية، تُعرف بعنوان الصليب، والتي أمر بيلاطس بوضعها فوق رأس يسوع. أكد البابا لوكيوس الثاني أصالتها بختمه في القرن الثاني عشر، ووضعها في صندوق خاص. في 20 مايو من عام 614 ميلادي، أخذ الملك الفارسي خسرو الثاني رفات الصليب إلى فارس. بعد خمسة عشر عاماً، هزم الإمبراطور البيزنطي هرقل الفرس واستعاد الرفات. حاول هرقل دخول البازيليك مرتدياً ملابس فاخرة حاملاً الصليب، لكن شيئاً منعه من الدخول. نصحه أسقف القدس بإزالة الملابس التاريخية، ودخول البازيليك التي كانت قيد إعادة البناء حافياً ومكتفياً بملابس تشبه تلك التي كان يرتديها المسيح في طريقه إلى الجلجثة.

يُحتفل بذكرى هذا الحدث، الذي يمكن وصفه بإعادة رفع الصليب، سنوياً في 14 سبتمبر. خلال الحروب الصليبية، عندما كانت القدس تحت سيطرة الصليبيين، كانت البوابة الذهبية المغلقة تُفتح في 14 سبتمبر لتخليد لحظة عودة الصليب إلى القدس. حظي الصليب بتقديس خاص في مدينة ريشوف البولندية القديمة. كان هناك صليب في كنيسة الصليب المقدس، صُنع في القرن السابع عشر، ثم نُقل إلى الكاتدرائية. اليوم يوجد على الجدار الخارجي لجوقة الكنيسة. يُطلق على صورة يسوع من هذا الصليب أحياناً اسم "المبتسم"، لأنه يُقال إنه عندما كان صبي يجمع المال تحت هذا الصليب، ابتسم له المسيح المصلوب. رأس المسيح المكلل بإكليل الشوك يميل نحو صدره. في رواق كاتدرائية ريشوف، يُكرم صليب ضخم منذ ثلاثمئة عام. تشير الشهادات المنقولة في عائلات ريشوف إلى أنه عندما اندلعت وباء الكوليرا في المدينة عام 1831، لجأ الناس إلى هذا الصليب طالبين النعم. اليوم، تآكلت ساقا يسوع بسبب القبلات واللمس المستمر.