อธิการบดีมหาวิทยาลัย Chongshin เตือนว่าในอีก 13 ปีข้างหน้า โบสถ์ครึ่งหนึ่งในเกาหลีใต้จะประสบปัญหาการสรรหาศิษยาภิบาล

อธิการบดีมหาวิทยาลัย Chongshin รายงานในการประชุมสมัชชาประจำปีครั้งที่ 111 ของสภาคริสตจักร Presbyterian Church in Korea (Hapdong) เมื่อวันที่ 15 กันยายน ว่าจำนวนศิษยาภิบาลในสังกัดอาจลดลงอย่างรวดเร็ว จนส่งผลให้โบสถ์ประมาณครึ่งหนึ่งไม่สามารถสรรหาศิษยาภิบาลหลักได้ในอีก 13 ปีข้างหน้า

ข้อมูลระบุว่าภายในปี 2038 จะมีศิษยาภิบาลเกษียณอายุมากกว่า 8,000 คน ในขณะที่มีศิษยาภิบาลรุ่นใหม่ที่จะมาสืบทอดตำแหน่งเพียง 3,500 กว่าคนเท่านั้น โดยคาดว่าในปี 2029 จะเกิดจุดตัดที่จำนวนผู้เกษียณอายุมีมากกว่าผู้ที่ได้รับศีลบวชใหม่ และจากการคำนวณเบื้องต้นพบว่าในปี 2039 โบสถ์ประมาณครึ่งหนึ่งจากทั้งหมด 11,000 แห่งในสังกัด จะไม่สามารถจัดหาศิษยาภิบาลหลักได้ ซึ่งสถานการณ์นี้อาจนำไปสู่ความเสื่อมถอยของสภาและคณะกรรมการ รวมถึงการส่งมิชชันนารี

สาเหตุสำคัญมาจากจำนวนผู้สมัครเข้าเรียนในโรงเรียนศาสนศาสตร์ลดลง โดยในปี 2023 บัณฑิตวิทยาลัยศาสนศาสตร์ Chongshin มีผู้สมัคร 321 คน จากโควตา 343 คน ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่จำนวนผู้สมัครไม่ครบตามเป้าหมายนับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 1980 ปัจจัยที่ส่งผลกระทบ ได้แก่ อัตราการเกิดที่ลดลง การที่คนรุ่นใหม่ห่างเหินจากศาสนา และการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมในอาชีพศิษยาภิบาล

เพื่อแก้ไขปัญหานี้ มีการเสนอให้ส่งนักศึกษาศาสนศาสตร์เพิ่มเติมไปยังสภาท้องถิ่น และให้ทุนการศึกษาเต็มจำนวนแก่นักศึกษา นอกจากนี้ยังมีการเสนอให้พิจารณาขยายอายุเกษียณของศิษยาภิบาลเป็น 70 ปี และจัดทำระบบเพื่อนำศิษยาภิบาลที่จบการศึกษาแต่ยังไม่มีตำแหน่งประจำจำนวนประมาณ 1,700 คน กลับเข้าสู่การทำงานในโบสถ์อีกครั้ง