ศาลสูงศรีลังกาตัดสินจำคุก 15 คนในคดีระเบิดวันอีสเตอร์ สูงสุด 260 ปี

ศาลสูงของศรีลังกาได้ตัดสินจำคุกบุคคล 15 คน เป็นเวลา 200 ถึง 260 ปี เมื่อวันที่ 22 กันยายน ในข้อหาฆาตกรรมและสมคบคิดก่อการร้าย ซึ่งเกี่ยวข้องกับเหตุระเบิดต่อเนื่องที่พุ่งเป้าไปยังโบสถ์และโรงแรมในช่วงวันอีสเตอร์ปี 2019

เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 21 เมษายน 2019 โดยมีการระเบิดพลีชีพเกิดขึ้นที่โบสถ์ 3 แห่ง และโรงแรมหรู 3 แห่ง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 270 คน และบาดเจ็บมากกว่า 500 คน ซึ่งถือเป็นเหตุการณ์ก่อการร้ายที่เลวร้ายที่สุดของประเทศนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามกลางเมืองในปี 2009 โบสถ์ที่ถูกโจมตีประกอบด้วยโบสถ์ St. Anthony ในเมืองโคลอมโบ และโบสถ์ St. Sebastian ในเมืองเนกอมโบ ซึ่งทั้งสองแห่งเป็นนิกายคาทอลิก รวมถึงโบสถ์ Zion ในเมืองบัตติคาโลอาซึ่งเป็นนิกายโปรเตสแตนต์ โดยเจ้าหน้าที่สืบสวนระบุว่าเป็นการกระทำของกลุ่มอิสลามหัวรุนแรงที่ได้รับอิทธิพลจาก IS และผู้ก่อเหตุระเบิดพลีชีพทั้ง 9 คนเสียชีวิตทั้งหมด

ศาลพิเศษซึ่งประกอบด้วยผู้พิพากษา 3 คน ใช้เวลาพิจารณาคดีเกือบ 5 ปี โดยจำเลย 15 คนที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฆาตกรรม สมคบคิดก่อการร้าย และความผิดเกี่ยวกับอาวุธปืนและวัตถุระเบิดตามกฎหมายป้องกันการก่อการร้าย ถูกสั่งให้ริบทรัพย์สินทั้งหมด โดยจำเลยที่ถูกมองว่าเป็นตัวการหลักคือ Mohamed Nawfal ถูกตัดสินจำคุก 220 ปี ทั้งนี้ ทนายความระบุว่าจำเลยทั้ง 15 คนไม่เห็นด้วยกับคำตัดสินและบทลงโทษ และมีแผนจะยื่นอุทธรณ์ต่อศาลฎีกา

องค์กรคริสเตียนหลายแห่งรวมถึง CSW และ NCEASL รวมถึงอาสนวิหารโคลอมโบของคาทอลิก ได้แสดงความยินดีต่อคำตัดสิน แต่ยังคงเรียกร้องให้มีการสืบสวนอย่างโปร่งใสเกี่ยวกับข้อสงสัยที่ว่าหน่วยงานข่าวกรองของรัฐอาจมีความบกพร่องหรือมีส่วนเกี่ยวข้องกับการโจมตี ซึ่งคณะกรรมการสอบสวนพิเศษของรัฐสภาศรีลังกาก็ยอมรับว่ามีความล้มเหลวอย่างร้ายแรงในด้านการข่าว โดยเฉพาะข้อมูลจากอินเดียที่ไม่ได้ถูกส่งต่อไปยังหน่วยงานที่เกี่ยวข้องอย่างเหมาะสม

ก่อนหน้านี้ในเดือนมกราคม 2023 ศาลฎีกาได้สั่งให้อดีตประธานาธิบดี Maitripala Sirisena และคนอื่นๆ จ่ายค่าชดเชยแก่ผู้เสียหาย โดยนาย Sirisena ถูกสั่งให้จ่ายเงิน 100 ล้านรูปี และในเดือนกรกฎาคมปีนี้ อดีตผู้บัญชาการตำรวจ Pujith Jayasundara และอดีตรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหม Hemasiri Fernando ถูกตัดสินประหารชีวิตในข้อหาประมาทเลินเล่อทางอาญาเนื่องจากไม่ตอบสนองต่อคำเตือนของหน่วยข่าวกรอง