Kultur och idéer · 16 oktober 2026
Religiösa ledare i North Carolina kräver att staten avvisar lagstiftning om undervisning utanför skolområdet
Över 125 religiösa ledare i North Carolina har gemensamt uppmanat guvernören och delstatsparlamentet att avvisa en budgetpost som garanterar elever i statliga skolor upp till fyra timmar per vecka av religiös undervisning utanför skolområdet. Denna åtgärd är en direkt reaktion på den nyligen antagna lagstiftningen som påverkar skoldagen.
Politiken känd som released time for religious instruction antogs i juli som en del av delstatens budgetlag. Den kräver att skoldistrikten tillåter elever att delta i privat religiös undervisning under skoldagen. Ledarna uttrycker allvarliga oro för både akademiska och religiösa frihetsfrågor för eleverna. De menar att sättet denna politik genomförs på strider mot den amerikanska grundlagens dubbla skydd för religionsfrihet och förbudet mot att upprätta en statsreligion.
Brevet, som sprids av organisationen Pastors for North Carolina Children, pekar på att liknande lagar i andra delstater har lett till rättsprocesser. Dessa rättsprocesser har handlat om lärarnas inblandning i religiös utbildning, förmånlig behandling av elever som deltar i programmen och distributionen av religiöst material under skoldagen. Enligt brevet har detta visat sig leda till socialt tvingad religiös deltagande samt ökade fall av mobbning och uteslutning av elever.
Secular Education Association anger att 18 delstater har infört lagar som kräver sådana praxis, medan ytterligare 13 delstater lämnar diskretionen till distrikten att avgöra om de ska anta politik för religiös undervisning utanför skolområdet. Organisationen pekar på påverkan från LifeWise Academy, som har lobbats för denna typ av lagar. LifeWise Academy beskrivs som en organisation värd 35 miljoner dollar som är känd för att främja proselytism mellan jämnåriga och använder ljusröda bussar för att transportera elever till och från religiösa utbildningssessioner utanför platsen.
Den amerikanska högsta domstolen avgjorde 1952 att released time för religiös lärande är konstitutionellt så länge undervisningen hålls utanför skolans egendom, föräldramedgivande ges och skattepengar inte används i processen. Republikanska delstatsledamoten Brad Overcash, som föreslog ändringen, hävdade att programmen är viktiga för att bygga elevernas moraliska och religiösa karaktär.
Religiösa ledare som motsätter sig planen varnar dock för att politiken kommer att minska undervisningstiden, störa lärmiljöerna och skapa säkerhetsproblem för barnen när de befinner sig utanför campus och utanför föräldrars och skolans personal övervakning. De skriver att barn transporteras av frivilliga under skoldagen utan tillräcklig utbildning eller skyddsåtgärder, vilket innebär för stor risk. Enligt beräkningarna kan eleverna missa 160 timmar av undervisningstid varje år, vilket motsvarar nästan 16 procent.
Brevet representerar stöd för statliga skolor och ett löfte att inte delta i religiös undervisning under skoldagen. Undertecknarna välkomnar barn och familjer till troens bildning före eller efter skolan eller på helger, då det inte kräver ett val mellan skola och religiös undervisning. De betonar att statliga skolor inte är söndagsskolor och att kravet på veckovis religiös undervisning under skoldagen strider mot den ursprungliga avsikten med politiken och bör tas bort omedelbart.