Påven Leo XIV tackar för Frances återfödelse efter branden

Påven Leo XIV höll under sin onsdagsaudiens ett möte med pilgrimer och besökare i Peterskyrkans piazza. Han tackade för sin apostoliska resa till Frankrike som han beskrev som en stor gåva för honom och för fransmännen. Påven uttryckte sin tacksamhet gentemot de som mötte honom eller stod i gatorna för att hälsa honom som Kristi apostel och fredsbärare. Han framförde särskilt tack till myndigheter och kyrkans representanter samt till många andra som önskade träffa honom. Påven berättade att han ville bevara minnena från sin apostoliska resa, med särskilt fokus på Notre-Dame-katedralen i Paris som resans enda stora landmärke. Under sin första etapp i katedralen firade man vesper till jungfru Marias ära i ett stort och glädjefyllt möte med musik, sång och katedralens skönhet som väckte hjärtan till bön. Påven definierade Notre-Dame-katedralens återuppståndelse som en symbol för återfödelse efter den förstörelse som drabbade Paris för sju år sedan. Katedralen har nu återuppbyggts och är vackrare än tidigare. Denna tragedi tände en positiv process på alla nivåer, både synliga och praktiska såväl som andliga. Återuppbyggnaden blev en prövning för kyrkan, staten, medborgarna och sociala institutioner. Situationens krävande timme möjliggjorde generositet från välgörare och samarbete mellan yrkesverksamma konstnärer. Påven ville framföra ett budskap till franska myndigheter och Unesco-medlemmar, utbildningsorgan för nationerna, vetenskapliga och kulturella myndigheter med säte i Paris: deras grundläggande samarbetsbas bör vara respekt för mänskligt liv.

Påven underströk att Notre-Dame-katedralen är kyrkans symbol byggd av levande stenar, heliga människor. Under kvällsvarden i katedralen och den stora ungdomsvigilien på Paris idrottsarena såg påven en intressant likhet. Två olika platser, men samtida händelser förenade av andliga band. Vad som förenar dem är inte stenarna eller cementet utan människogruppen som älskar Jesus Kristus eftersom de själva blir älskade av honom. I katedralen fanns präster och diakoner, människor engagerade i heligt liv och apostolisk verksamhet, medan i stadion fanns Frankrikes nya generation. Påven beskrev dessa unga inte bara som nya i ålder utan också i entusiasm, hjärtats frihet och tro. Ungdomarna sjöng och ropade, men var också tysta och lyssnade uppmärksamt. Deras ansikten uttryckte uppmärksamhet och insikt som visade sanningen och kärlekens längtan i unga hjärtan. Påven kallade dem för Frankrikes helgon. Vigilien var ett stort tecken på hopp. Samma sak gällde för Bakhita-bostaden där man ser Guds verk i små ting, där många behövande bor. Det är en bostad där man finner evangelietradens frukter, där människor i kärlek och lojalitet mot mänskligt livs värdighet utför sina dagliga ansvarsuppgifter. Påven pekade på ett mirakel som syns inom kyrkan de senaste åren, främst bland unga och vuxna som söker dopet. Som svar på denna vackra överraskning från Gud planerades en kyrkoprovinsförsamling i Frankrike. Påven uppmuntrade de nyiniterade och de som mottagit dopet att fortsätta sin trosträning i sina lokala gemenskaper.

Påvens apostoliska resas höjdpunkt var Place de la Concorde. Där fann man återfödelsen som ett mirakeltecken: en gudstjänst med präster, sångare och stora folkmassor som sträckte sig från Avenue des Champs-Élysées via Arc de Triomphe och vidare. Under nattvarden fick alla ta emot eukaristin som delades ut överallt. Detta uttrycker kyrkans sanna återuppståndelse och återuppbyggnad som endast Gud kan möjliggöra genom jungfru Marias förmedling. På så sätt var det naturligt och passande att efter Paris fortsätta pilgrimsfärden till Lourdes och visa sin vördnad för kyrkans moder Maria som håller ljuset av tro och hopp tänd även i smärta och död. I Lourdes har Gud genom jungfru Marias kärleksfulla omsorg nått alla människor, särskilt pilgrimer och de som lider fysiskt och mentalt, med ett budskap om hopp och nytt liv. Påven upprepade detta budskap öppet: varje människas liv, oavsett omständigheter, även i mycket sårbara situationer, behåller sin oantastliga värdighet. Därför bör vi ta hand om den med mänsklig medkänsla och vetenskapens hjälp, stötta den och ta nödvändiga steg för att lindra dess lidande. Därför är Lourdes en helig plats för kärlekens civilisation i världen. I detta sammanhang mötte påven personer som hade utsatts för övergrepp. Han sade till dem att de skulle fortsätta sin resa till andra lidande människor och hela kyrkans väg.