Ärkebiskop uppmanar till trofasthet mot Gud medan världsliga imperier faller

purple stained glass of cathedral — Jamieson Gordon / Unsplash

Den emeriterade ärkebiskopen av Maringá uppmanade de troende att fira den tjugonionde söndagen under året genom att reflektera över skillnaden mellan världslig makt och Guds eviga rike. I ett uttalande betonade han att kristna bör ge kejsaren vad som tillhör kejsaren men reservera sin själ och sin tillbedjan enbart för Gud. Denna uppmaning grundar sig i ett evangelietext som handlar om att navigera mellan medborgerliga plikter och andlig lojalitet utan att kompromissa med sanningen.

Historiskt sett har de kristna gemenskaperna sedan sin början inom Romarriket visat prov på heroisk trofasthet gentemot detta gudomliga påbud. De första kristna agerade som mönstermedborgare genom att betala de skatter som Rom krävde, arbeta för det allmänna bästa och be för de civila myndigheterna. De lämnade över det som den civila ordningen legitimt krävde och erbjöd samhället ett vittnesbörd präglat av arbete, solidaritet och pliktuppfyllelse. Denna hållning innebar inte ett undergivande utan snarare en aktiv delaktighet i samhället inom ramen för vad som var rättvist enligt världsliga lagar.

När den världsliga makten överskred sina gränser och krävde det som enbart tillhör Gud, såsom samvete, tillbedjan eller förnekande av sanningen, var kyrkans svar varken väpnat uppror eller feg kompromiss med felaktigheter. Istället valde kyrkan att offra sig själv. Från den romerska kolosseum till bål under moderna tider, och från fängelser i totalitära regimer till tysta martyrier i våra dagar, har tusentals män och kvinnor offrat sina kroppar och liv för världen samtidigt som de bevarat sin själ, tro och villkorslösa trohet till Jesus Kristus intakt för Gud. Martyrernas blod har blivit ett frö till frihet som lärt mänskligheten att ingen stat eller ideologi har absolut äganderätt över den mänskliga varelsen.

Denna orubbliga trohet identifieras som hemligheten bakom kyrkans övernaturliga långlivighet. En händelse från valet av påve Benedikt sexton år tvåtusenochfem på Petersplatsen illustrerar denna kontrast. Då kardinal Francis George, ärkebiskop av Chicago, stod i tystnad och betraktade folkmassorna som hyllade den nya efterträdaren till Petrus, funderade han över de forna romerska kejsarna. Han reflekterade över var efterträdarna till Julius Caesar och Marcus Aurelius fanns, medan Petri efterträdare stod kvar och vinkade till mängden. Detta moment understryker tanken att politiska härskare kommer och går medan kyrkan består.

Världsliga imperier har visat sig vara flyktiga till sin natur. Romarriket som förföljde kyrkan föll sönder, liksom det Tysk-romerska riket, Napoleoniska imperiet, de tsaristiska imperierna, Tredje riket och marxistiska diktaturer som svor att begrava kristendomen. Alla dessa politiska jättar reste sig med anspråk på evighet, stiftade lagar och krävde tillbedjan endast för att upplösas i historiens damm. Medan dessa stora imperier har ruinerat förblir Jesu Kristi kyrka stark, stadig och lugn genom århundradena. Denna beståndskraft tillskrivs inte mänsklig styrka eller politisk listighet utan den gudomliga bilden som är inpräglad i kyrkans hjärta.

Den första läsningen för denna söndag påminner om att Gud leder historien och använder sig till och med av hedniska härskare som kung Cyrus av Persien för att fullborda sina planer. På samma sätt berömmer aposteln Paulus tessalonikerna för att de levde med strikthet och mod i sin tillhörighet till Guds rike mitt i en hednisk kultur dominerad av kejsarens symboler. Denna historiska lärdom uppmanar dagens troende att vägra förhandla om sitt samvete trots nya former av sekularism och ideologiska makter som försöker usurpera Guds plats. De uppmanas att ge samhället sitt bästa vittnesbörd om medborgarskap och rättvisa men att svartsjukt bevara sin tillbedjan för den som är historiens ende Herre.