Paus Leo XIV oppfordret unge i Frankrike til å være helgener

Paus Leo XIV besøkte Frankrike fra 25. til 28. september, hvor han rettet spesielle henvendelser til landets ungdom. Dette var det første offisielle pavebesøket til landet på atten år.

Under en bønnevake i Stade de France i Saint-Denis deltok 80.000 unge mennesker mellom 17 og 35 år. Billettene til arrangementet ble utsolgt i løpet av en time. Kvelden inkluderte et kor med nesten 2500 unge sangere, og sangerinnen Monroe fremførte Caccinis Ave Maria mens en statue av Maria ble båret inn i stadion. Flere hundre unge i historiske drakter forestilte franske helgener, inkludert Sankt Denis og Thérèse av Lisieux.

Paven takket de unge for deres mot, tro og nærvær. Han uttalte at kilden til sann frihet er en levende relasjon med Jesus, og oppfordret dem til å velge en omvendelse som gir livet mening. Han ga dem regelen om at det gode gir liv og aldri tar det bort. Da skuespillerne i helgenrollene la hendene på publikum, erklærte paven at de unge selv er Frankrikes helgener.

Ved Institut Catholique de Paris møtte paven ny-døpte og personer som forbereder seg på dåpen. Siden 2022 har Frankrike sett rekordantall av voksne og tenåringer som ønsker dåp, med over 21.000 i år. Paven bemerket at mange unge voksne mellom 18 og 25 år er en del av denne veksten. Han advarte mot en tomhet etter dåpen og understreket viktigheten av å finne en plass i fellesskapet. Han oppfordret dem til å være misjonærer for evangeliet, og trakk frem den hellige Augustinus som et eksempel på troens vekst.

Paven feiret også messe på Place de la Concorde, hvor mer enn 700.000 mennesker var samlet. Han beskrev de unge som kirken i dag, ikke bare kirken i fremtiden. Ved UNESCO i Paris diskuterte han teknologi og kunstig intelligens, og hevdet at teknologi må tjene mennesket. Han uttalte at et menneskes verdi ikke avhenger av prestasjoner eller produksjon. Paven sa senere at bekymringer rundt kunstig intelligens må tas på alvor, selv om han ikke føler panikk.

Reisen ble avsluttet i Metz, hvor paven ba religiøse ledere om å gi unge mennesker et stødig holdepunkt. En ung mann fra Saarbrücken, Tom Magglione, uttalte at troen fungerer som et kompass som gir håp og orden i livet. Han observerte mange jevnaldrende under besøket og fortalte at det i hans egen menighet kommer mellom 15 og 20 personer i tjueårene som møtes med sine prester.