Ansatte i USDA ber retten stanse Rollins' forkynnelse før jul

brown wooden open window — Pawel Czerwinski / Unsplash

Ansatte i det amerikanske landbruksdepartementet, USDA, mener at sekretær Brooke Rollins misbruker sin stilling ved å drive forkynnelse overfor 100 000 ansatte via e-post.

En fagforening har saksøkt Rollins for denne praksisen og ønsker at den skal stoppes før jul. Advokater for saksøkerne i saken National Federation of Federal Employees mot USDA fremmet dette kravet for en føderal dommer den 27. oktober. De understreket at arbeiderne ikke kan unngå de religiøse meldingene fordi de er pålagt å lese e-poster fra etatens ledere.

Rollins har vært åpen om sin forkynnelse fra arbeidsgiver til ansatte og har lovet å fortsette til tross for rettssaken og kritikken. I september uttalte hun til Trinity Broadcasting Network at hun ser på sin stilling i det føderale kabinettet som et instrument for å frelse sjeler. Hun uttalte at hun bruker denne plattformen fordi hun tror på å gjøre alle nasjoner til disipler, og at hun mener Gud har velsignet landet.

Søksmålet representerer seks føderale arbeidere og en fagforening som representerer 110 000 føderale ansatte, inkludert flere tusen i USDA. Organisasjonene Americans United for Separation of Church and State, Democracy Forward og Bryan Schwartz Law representerer partene. De argumenterer for at praksisen bryter med det konstitusjonelle forbudet mot at myndighetene støtter en religion, og viser til det første grunnlovstillegget for å beskytte religionsfriheten.

Søknaden om en midlertidig forføyning ble sendt inn i juli etter at Rollins' e-postforkynnelse nådde et høydepunkt rundt påske. I disse meldingene proklamerte hun at Jesus var oppstått fra de døde og beskrev sine underordnede i USDA som å være lik de første disiplene som møtte den oppstandne herren for nesten 2 000 år siden.

En av saksøkerne, Ashley Miller, hevder at e-postene i økende grad gjenspeiler Rollins' egen versjon av kristendommen og forvandler sekulære helligdager til religiøse hendelser. Miller uttrykker bekymring for at enhver arbeids-e-post fra sekretærens kontor kan inneholde mer forkynnelse, noe som får henne til å føle seg uvelkommen i etaten.