Cultuur en ideeën · 1 november 2026
Ambtenaren eisen inbreng tegen evangelisatie door minister
Ambtenaren van het Amerikaanse ministerie van Landbouw hebben een federaal rechterbank gevraagd om de evangelisatiepraktijken van minister Brooke Rollins te stoppen vóór de kerstperiode. De klagers menen dat de minister haar positie misbruikt door via e-mail 100.000 werknemers te bereiken met religieuze boodschappen. Een vakbond heeft een rechtszaak tegen haar aangespannen en eist dat deze praktijk onmiddellijk wordt gestaakt.
De advocaten van de klagers in de zaak National Federation of Federal Employees tegen het ministerie van Landbouw hebben deze eis op 27 oktober voor een federaal rechterbank ingediend. Ze benadrukten dat werknemers de religieuze berichten niet kunnen vermijden omdat ze verplicht zijn e-mails van leiders van de instantie te lezen. Naast het verzoek om een voorlopige voorziening hebben ze ook gepleit tegen de motion van de federale overheid om de rechtszaak te laten afwijzen.
Rollins heeft geen geheim gemaakt van haar prediking richting haar personeel en heeft beloofd dit te blijven doen ondanks de rechtszaak en de kritiek. In september zei ze tegen Trinity Broadcasting Network dat ze haar positie in het kabinet ziet als een instrument om zielen te redden. Ze verklaarde dat ze gelooft in het maken van discipelen van alle naties en dat God het land heeft gezegend, waardoor ze dit platform gebruikt om licht te brengen in een donkere wereld.
Americans United for Separation of Church and State, Democracy Forward en Bryan Schwartz Law vertegenwoordigen zes federale werknemers en de vakbond die 110.000 federale ambtenaren vertegenwoordigt, waaronder duizenden bij het ministerie van Landbouw. Rachel Laser, president van Americans United, zei dat de rechter de religieuze vrijheid van ambtenaren moet beschermen en Rollins moet stoppen met het misbruiken van haar openbare functie om haar overtuigingen op anderen af te dwingen. Ze wees erop dat de Trump-regering belastinggeld misbruikt om te prediken en christelijk nationalisme uit te zenden via officiële communicatiekanalen.
De advocaten dienden in juli een verzoek in voor een voorlopige voorziening nadat de e-mailprediking van Rollins rond Pasen een hoogtepunt had bereikt. Ze noemde toen het verhaal van de opstanding van Jezus de grootste verhaal ooit verteld en beschreef haar ondergeschikten als de eerste discipelen die de opgestane Heer ontmoetten. Klager Ashley Miller zei dat de e-mails steeds meer de eigen versie van het christendom van Rollins weerspiegelen en seculiere feestdagen in religieuze gebeurtenissen veranderen. Ze voelde zich ongewenst bij de instantie waar ze bijna een decennium heeft gewerkt omdat ze bang was dat elke werkmail van het kantoor van de minister meer prediking zou bevatten.
De klagers betogen dat de praktijk in strijd is met het grondwettelijke verbod op overheidssteun aan religie. De rechtszaak stelt dat de grondleggers van de natie de Establishment Clause van de Eerste Amendement aannamen om te voorkomen dat de overheid een voorkeur geeft aan een bepaalde religie of haar voorkeur voor religieuze praktijken oplegt aan burgers. Sarah Goetz, senior counsel bij Democracy Forward, zei dat het gedrag van Rollins een duidelijk misbruik is van een openbare positie en dat ze niet zal toelaten dat christelijk nationalisme de democratie of de grondwet verdraait.