Wereldkerk · 1 november 2026
Gevangenen in Lima naaien poppen en kralen voor de aankomst van de paus
In de vrouwengevangenis van Chorrillos in Lima, Peru, maken 78 gevangenen van stof poppen die de paus voorstellen en vervaardigen ze gebedskralen, halskettingen en andere voorwerpen. Deze producten worden later buiten de gevangenis verkocht. De activiteit vindt plaats in de aanloop naar de apostolische reis van paus Leo XIV, die van 6 tot 17 november naar Peru, Uruguay en Argentinië reist.
Deze initiatieven vallen binnen een staatsprogramma voor maatschappelijke reïntegratie. Het programma, bekend als de productieve gevangenissen, is een openbaar beleid voor het penitentiairsysteem met deelname van de privésector. Het doel is de reïntegratie en herstel van mensen die hun vrijheid zijn ontzegd, via arbeid. Silvia Alayo, uitvoerend secretaris van de commissie voor sociale actie van de Peruaanse Bisschoppenconferentie, benadrukt dat de kerk deze staatsinitiatief sterk waardeert en ondersteunt. Dit beleid is de afgelopen zes tot acht jaar ontstaan, maar bouwt voort op decennia aan ervaring met productieve workshops in gevangenissen waar de kerk al actief was.
De gevangenis van Chorrillos huisvestte in februari van dit jaar meer dan 1.500 personen, verdeeld over twee faciliteiten, waarvan er één van maximale beveiliging is. De oorspronkelijke capaciteit bedroeg 700 personen of iets meer. Alayo wijst erop dat de overbevolking niet alleen een infrastructuurprobleem is, maar ook de waardigheid, de gezondheid, het samenleven en de reële kansen op maatschappelijke reïntegratie van de gevangen vrouwen beïnvloedt. Op nationaal niveau bedraagt de overbevolking ongeveer 154 procent. De Peruaanse gevangenispopulatie telt bijna 107.000 personen in 69 gevangenissen. Vrouwen vormen ongeveer 5 procent van de totale gevangenispopulatie, en er zijn slechts weinig uitsluitend vrouwelijke eenheden, die voornamelijk in Lima zijn geconcentreerd.
De meest voorkomende misdaden onder de gevangenen zijn die tegen het eigendom, met name de illegale drugshandel. Alayo merkt op dat dit een feminisering van deze misdaden toont, aangezien de meeste vrouwen om deze reden in de gevangenis zitten. Ze legt uit dat dit vaak te maken heeft met noodzaak, zoals het zijn van hoofd van een gezin, of met emotionele redenen, zoals partners die bij een cirkel van geweld of criminaliteit horen. De kerk biedt spiritueel begeleiding om zin te vinden in het transcendent, en bevordert menselijke ontwikkeling, waaronder het recht op werk. Dit gebeurt niet alleen voor therapeutische doeleinden, maar ook om families te onderhouden. Pastorale groepen werken samen met het Nationale Penitentiaire Instituut om contact te leggen met ondernemers die gekwalificeerde arbeidskrachten zoeken.
De gevangenen voelen een sterke band met paus Leo XIV, die in 2015 de Peruaanse nationaliteit heeft verkregen. Ze zien hem als een van de hunnen en willen op hun eigen manier deel uitmaken van zijn bezoek. Ze maken ook mokken en T-shirts met het gezicht van de paus. Toen hij werd gekozen, schreven ze brieven, vierden ze dankmis en componeerden ze gedichten. Nu hij naar Peru komt, is er grote vreugde en gebeden voor zijn gezondheid. Een gevangene, Milagros, zegt dat de geest van de paus tot hen in Chorrillos zal komen en dat ze zich broers en zusters van hun Peruaanse paus voelen.