Vatikan bevestigt seksuele misdaden van overleden ordestichter Buela

Het is extreem zeldzaam dat een rechtbank een overledene schuldig spreekt. Nu hebben twee kerkelijke bijzondere rechtbanken precies dat gedaan. Het ging om verkrachtingen door een Argentijnse priester en ordestichter. De Vaticaanse ordeautoriteit heeft op dinsdag een ongebruikelijke juridische procedure bekendgemaakt. Volgens deze autoriteit hebben twee kerkelijke bijzondere rechtbanken de overleden Argentijnse priester en ordestichter Carlos Miguel Buela (1941-2023) postuum schuldig bevonden aan verkrachtingen. De mededeling werd ondertekend door de Italiaanse zuster en prefect Simona Brambilla. Samen met Brambilla ondertekenden ook de door de paus benoemde bijzondere afgevaardigden voor de door Buela opgerichte ordegemeenschappen de mededeling. Hierin staat dat de vonnissen van de bevoegde kerkelijke specialrechtbanken al op 14 september aan de leiders van de twee ordegemeenschappen zijn medegedeeld tijdens een bijeenkomst in Rome. De rechtbanken hebben 'de morele zekerheid verworven dat Buela schuldig was aan gewelddadige seksuele misdaden tegen meerdere personen.' Het kerkelijk strafrecht spreekt hier van 'overtredingen van het Zesde Gebod.' Omdat de schuldig bevonden persoon niet meer leeft, kunnen er geen straffen meer tegen hem worden opgelegd.

De vaststelling van de schuld is gedaan om 'de waarheid als een daad van rechtvaardigheid ten opzichte van de door Carlos Miguel Buela geschadde mensen te herstellen.' Daarnaast moet deze informatie de door Buela opgerichte ordegemeenschappen helpen om hun opdracht en zelfbegrip te heroverwegen en opnieuw te definiëren. Ze moeten onderscheid maken tussen de geestelijke gaven van hun gemeenschappen en het verkeerde gedrag van hun stichter. Buela stichtte in 1984 de priestergemeenschap 'Instituto del Verbo Encarnado' en in 1988 de zustersorde 'Servidoras del Señor y de la Virgen de Matará.' In de jaren negentig moest Buela vanwege misbruiksbeschuldigingen afstappen als leider van de orde. De Vaticaan greep echter, ondanks beschuldigingen van de Argentijnse bisschoppenconferentie, niet consequent tegen hem in. In 2001 werd Buela opnieuw tot ordelid gekozen. Intussen had het instituut gemeenschappen en vestigingen in Italië opgericht, een daarvan in het bisdom Velletri-Segni, niet ver van Rome. In 2010 werd Buela na onderzoek door de Vaticaanse ordeautoriteit wegens verdere beschuldigingen van seksuele aanrandingen als leider afgezet.

Omdat zijn vermeende slachtoffers volwassenen waren, kwam het aanvankelijk niet tot een strafproces. Buela werd in 2010 naar een Frans klooster en in 2016 naar een Spaans klooster gedwongen. Hij schijnt echter de tegen hem opgelegde voorwaarden van een teruggetrokken leven te hebben overtreden en bleef seksuele aanrandingen plegen. Een door het Spaanse curiekardinaal Santos Abril y Castelló geleid speciaal tribunaal sprak hem in 2021 schuldig aan seksuele aanrandingen onder dwang of geweld. Het vonnis werd echter niet rechtskrachtig omdat Buela beroep aantekende. Tijdens dit gerechtsproces overleed hij op 23 april 2023. Omdat hij niet definitief veroordeeld was, verdedigden leidende leden van de door hem opgerichte mannenorde ook na zijn dood nog steeds zijn nagedachtenis. Dit moet nu worden tegengegaan door de postuum bekendgemaakte schuldvonnissen.