Wereldkerk · 25 oktober 2026
Rechtzaak tegen Pawleys Island-gemeente wegens toelating seksdelinquent afgedaan
Een rechtszaak die was ingesteld tegen de Pawleys Island Community Church in South Carolina is door de rechter afgedaan. De eiser betichtte de gemeente ervan een geregistreerd seksdelinquent te hebben toegelaten om in de buurt van kinderen te werken.
De klacht, die in augustus werd ingediend, beschuldigde de gemeente en de bijbehorende Pawleys Island Academy ervan Warren Spencer Perry als vrijwilliger voor onderhoudswerk aan de school te hebben toegestaan. Dit gebeurde ondanks de kennis van zijn veroordeling in 2023 voor seksuele uitbuiting van een minderjarige. De eiser hield de kerk- en schoolbestuurders verantwoordelijk voor hun nalatige en roekeloze plaatsing en bescherming van een geregistreerd seksdelinquent in een positie met onbeperkte toegang tot minderjarige kinderen. De afgedane civiele rechtszaak betoogde niet dat Perry tijdens zijn verblijf aan de school nieuwe seksuele aanvallen pleegde.
De gemeente, voorheen bekend als Pawleys Island Baptist Church, is een samenwerkende gemeente binnen de Southern Baptist Convention en de South Carolina Baptist Convention. In de litigatie werden voormalig senior pastoor Don Williams, zijn vrouw Ginny Williams, voormalig academie-directeur Jennifer Howard, de oudsten van de gemeente, Perry, de Southern Baptist Convention en het uitvoerend comité van de SBC als gedaagden genoemd. Daarnaast werden de Williamses, Howard, Perry en voormalig directeur Michael Anthony Fields gearresteerd op een reeks strafrechtelijke aanklachten die verband houden met de betrokkenheid van Perry bij de kerk.
De kerk besloot de school te sluiten als gevolg van het schandaal. Huidig leiderschap van de Pawleys Island Community Church besloot formeel het Pawleys Island Academy-ministerie te beëindigen vanwege de aanhoudende onderzoeken en vertragingen met vergunningen. Dit besluit werd genomen in het belang van de gemeenschap en de kerk. Deze civiele zaak was een van de zeven rechtszaken die voortvloeiden uit de situatie rond de Pawleys Island Community Church. De afdoening van deze zaak heeft geen invloed op de lopende strafzaken tegen de gedaagden.