Paus Leo XIV bezoekt de geboorteplaats van Robert Schuman in Metz

Op 28 september 2026 arriveert Paus Leo XIV in de Franse stad Metz, een grensstad nabij België Luxemburg en Duitsland, om de eredienst te brengen voor Robert Schuman, een van de grondleggers van de Europese Unie en een van de Venerabele van de Rooms-Katholieke Kerk. Hij wordt verwelkomd door Jean Pirnay, een franciscaanse seculier en lid van het Instituut St‑Benoît, een bisdom‑organisatie die de zaak van Schuman voor de zaligsprechingsprocedure ondersteunt. “Het is een bezoek van de ene Robert naar de andere Robert,” zei Pirnay. Hij benadrukte dat de twee Roberts veel gemeen hebben: respect voor elke mens, het leiden van mensen naar Christus zonder dwang, en een diepe aandacht voor de armen. In 1950 presenteerde Schuman, toen hij Frans minister van Buitenlandse Zaken was, de Schuman‑verklaring, waarmee hij voorstelde de Europese Zeven­machten‑ en Steenkool‑gemeenschap op te richten.

Zes landen, Frankrijk, West‑Duitsland, Italië, Nederland, België en Luxemburg, sloten zich aan, wat later uitgroeide tot de huidige Europese Unie. Schuman zag vrede als een praktische noodzaak na de Tweede Wereldoorlog, een gedachte die nog steeds relevant is in een tijd van nieuwe conflicten. Het Instituut St‑Benoît benadrukt dat Schuman’s politieke engagement onlosmakelijk verbonden is met zijn katholieke geloof en zijn toewijding aan de sociale leer van de Kerk. Hij werd in juni 2021 als Venerabel erkend. Volgens Emmanuel Crampon, secretaris‑generaal van het instituut, was Schuman “een man van acties, niet alleen van woorden”, die voortdurend streefde naar kleine, haalbare stappen voor vrede. Hij groeide op in een gezin dat grenzen overschreed: zijn moeder was Luxemburgs, zijn vader afkomstig uit Lotharingen, een gebied dat eerst bij Duitsland hoorde en nu bij Frankrijk ligt.

Deze achtergrond gaf hem een unieke kijk op nationale identiteit en reconciliatie. Schuman studeerde in Luxemburg, Duitsland en Frankrijk, en raakte beïnvloed door de katholieke studentenvereniging Unitas en de encycliek Rerum Novarum van paus Leo XIII. Hij leerde dat het christelijke geloof niet alleen een persoonlijke, maar ook een sociale leer is, met principes als het algemeen belang, respect voor elke mens en solidariteit. Deze waarden leidden tot zijn voorzichtige luisterhouding tijdens politieke discussies, waarbij hij streefde naar compromissen en een middenweg. Zijn aanpak wordt als voorbeeld gezien voor hoe christenen vandaag de dag betrokken kunnen blijven bij de samenleving, zoals paus Franciscus vaak onderstreept met de term “derde wereldoorlog in stukjes”.