Paus aan Special Olympics: 'Zoals jullie weten, ben ik ook zeer dol op sport'

Paus Leo XIV ontving vanmorgen in het Vaticaan de Italiaanse atleten van de Special Olympics die deelnamen aan de Special Olympics Wereld Winterspelen 2025 in Turijn. Hij vertrouwde hen toe aan de voorspraak van Maria en van de heilige Pier Giorgio Frassati, een jonge sporter die, uit liefde voor Jezus, samen met vele vrienden, de waarden van sport wist te vertalen naar een goed en genereus leven, naar een heilig leven.

De Heilige Vader begon met het uiten van zijn vreugde over de ontmoeting met de delegatie. "Zoals jullie weten," zei paus Leo, "ben ik ook zeer dol op sport, en ik ben overtuigd van de grote onderwijskundige waarde ervan, omdat het mensen nobele en authentieke waarden leert."

De paus erkende dat deelnemen aan sport betekent zich serieus in te zetten en hard te werken, en vervolgens de vruchten van zijn volharding te delen met loyaliteit, vertrouwen, openheid, teamgeest en moed. "Onze wereld," zei hij, "heeft dringend mensen nodig die, zoals jullie, iedereen herinneren aan de ware waarden van het leven; aan mannen en vrouwen die, door hun voorbeeld, laten zien dat het pad van delen en liefde het enige pad is dat echt leidt tot geluk en vrede."

De Heilige Vader herinnerde eraan dat sport een van die "universele talen" is die culturele, sociale, religieuze en fysieke verschillen overstijgt en mensen samenbrengt. Hij bedankte hen voor hun aanwezigheid, voor de oprechte vreugde die zij meebrengen, en voor de positieve boodschap die zij belichamen, terwijl hij de atleten, coaches, officials, assistenten en medewerkers aanmoedigde om hun werk met enthousiasme voort te zetten. Paus Leo XIV sloot af met de aanmoediging om heilige levens te leiden en gaf zijn apostolische zegen.