Pape Léon XIV bezoekt Lourdes: messe, ontmoetingen en procesie

Op 27 september 2026 bezocht de pape Léon XIV Lourdes, waar hij een messe hield op de prairie van het sanctuarium voor ongeveer 150.000 aanwezigen, waaronder 2.000 zieke mensen. Na de messe ging hij naar het Accueil Notre-Dame om zieke en gehandicapte mensen te ontmoeten en sprak hij zich uit tegen het idee van ‘dood geven onder het mom van valse medeleven’. Vervolgens bezocht hij het Carmel van Lourdes en sprak hij privé met slachtoffers van misbruik binnen de kerk. De dag eindigde met het rosarium en de traditionele procesie met fakkels in het sanctuarium.

Tijdens de fakkelprocesie sprak de pape over de transformatie van het bestaan door geloof, waarbij hij zieke mensen als bijzondere getuigen beschouwde. Hij roepte pelgrims en lijdenden op hun intenties voor Maria te brengen.

De pape verbleef die nacht in het ‘chalet épiscopal’ van Lourdes, een plek die ook door Jean‑Paul II werd gebruikt in 1983. De stad beschikt niet over een eigen bisdomspaleis; de titel ‘Bisschop van Lourdes’ werd pas in de 20e eeuw toegevoegd.

De aanwezigheid van de pape had concrete gevolgen voor de lokale kaarsenfabriek. Om de verwachte toestroom te kunnen bedienen, verhoogde het bedrijf de productie met 20 % gedurende drie weken, waardoor ongeveer 130.000 extra kaarsen werden gemaakt. In totaal moesten er 175.000 kaarsen geproduceerd worden, een hoeveelheid die normaal gesproken over meerdere weken wordt geproduceerd.

De procesie werd door veel pelgrims gevolgd, waarbij 45.000 mensen aanwezig waren. De fabriek produceerde 45.000 kleine kaarsen van 32 gram voor de procesie, naast de 130‑gram kaarsen voor pelgrims.

De pape werd door de aanwezigen met applaus ontvangen en zegende de menigte. De dag werd afgesloten met een rosarium en een traditionele fakkelprocesie.

De pape’s bezoek benadrukte het belang van zorg voor zieke en kwetsbare mensen en het belang van geloof en gebed in Lourdes.