Cardinaal Barreto noemt bezoek van paus Leo XIV aan Peru een teken van hoop

Rows of empty wooden chairs in a room — Irvin Aloise / Unsplash

Cardinaal Pedro Barreto Jimeno verklaart dat de komende apostolische reis van paus Leo XIV naar Peru een diepe spirituele betekenis heeft voor de lokale kerk en de samenleving. De Peruaanse aartsbisschop beschrijft de verwachtingen rondom dit historische bezoek, waarbij hij benadrukt dat de nieuwe paus terugkeert naar het land waar hij jarenlang als herder heeft gediend. Deze gebeurtenis wordt gezien als een moment van vernieuwing temidden van ernstige maatschappelijke uitdagingen die het land momenteel teisteren.

De kardinaal schetst een somber beeld van de huidige situatie in Peru, waar het volk wordt gekenmerkt door vermoeidheid en uitputting. Hij citeert het evangelie volgens Matteüs om de toestand van de bevolking te beschrijven als een kudde zonder herder. Veel inwoners voelen zich weerloos en in de steek gelaten door politieke instellingen die niet in staat blijken om effectief op te treden tegen geweld en criminaliteit. Het vertrouwen in de democratische samenleving en de officiële organen is ernstig aangetast door polarisatie, corruptie en ongelijkheid. Jongeren staan voor grote moeilijkheden, en ook binnen de eigen kerkelijke structuren zijn er aanzienlijke obstakels die de gemeenschappelijke levenswijze verzwakken.

Specifieke cijfers onderstrepen de ernst van de veiligheidscrisis in het land. Het aantal gevallen van afpersing is dramatisch gestegen van duizend zeshonderd veertig in het jaar tweeduizend eenentwintig naar veertienduizend tweehonderd zes in het jaar tweeduizend vijfentwintig. Alleen al tussen januari en juli van dit jaar ontving het openbaar ministerie dertienduizend achthonderd tweeënnegentig officiële klachten. Deze statistieken illustreren de toename van georganiseerde misdaad en straffeloosheid die het dagelijks leven beheersen. De kardinaal stelt dat het land momenteel kampt met een gebrek aan hoop en een afwezigheid van horizonten die de bevolking kunnen mobiliseren voor een betere toekomst.

Ondanks deze donkere wolken boven het land koestert de kerkleider grote verwachtingen voor het bezoek van de bisschop van Rome. Hij noemt de komst van paus Leo XIV een lawine van liefde, hoop en vernieuwing. De paus heeft een sterke band met de Peruaanse kust, de Andes en het Amazonegebied, omdat hij daar zijn eerste jaren als priester doorbracht. Hij diende twaalf jaar als generaal-overste van de augustijnen en was later bisschop van Chiclayo voordat hij prefect werd van het dicasterie voor de bisschoppen. Zijn terugkeer wordt gezien als een thuiskomst, aangezien hij zich volledig heeft vereenzelvigd met het volk dat hem ooit verwelkomde.

De kardinaal wijst erop dat de boodschap van de paus gericht zal zijn op het creëren van een ruimte voor dialoog die ontwapend en ontwapenend werkt. Deze dialoog moet de waardigheid van elke mens respecteren en het algemeen welzijn nastreven. Er wordt een veeleisende boodschap verwacht die gemeenschap, participatie en actie voor rechtvaardigheid en vrede bevordert, waarbij de armsten en uitgeslotenen in de samenleving centraal staan. De aanwezigheid van de paus dient als aanmoediging voor zowel het volk als de instellingen om deze doelen na te streven.

Het artikel belicht ook de continuïteit tussen het pontificaat van paus Franciscus en dat van paus Leo XIV, vooral wat betreft de aandacht voor het Amazonegebied. Twee kerkelijke instanties, namelijk REPAM en CEAMA, worden genoemd als authentieke uitdrukkingen van de optie voor de armen. Deze netwerken coördineren pastorale acties en geven prioriteit aan nieuwe wegen voor evangelisatie in de regio. De zorg voor de Amazone, die door paus Franciscus werd geïnitieerd via een speciale synode en de apostolische exhortatie Querida Amazonia, wordt door zijn opvolger voortgezet en verdiept. Deze continuïteit wordt door cardinaal Barreto beschouwd als een gave van de Heilige Geest aan de kerk.