Chiesa nel mondo · 22 ottobre 2026
Nuovi dati vaticani: crescita dei cattolici nel mondo, calo di religiosi e seminaristi
Il numero di cattolici nel mondo è aumentato nuovamente, mentre il conteggio di religiosi e seminaristi è diminuito, secondo i nuovi dati pubblicati dall'agenzia di stampa vaticana Fides. La Chiesa cattolica registra anche un incremento nel numero di sacerdoti, sebbene tale crescita sia modesta rispetto all'espansione demografica dei fedeli. L'Africa emerge come il continente con la crescita più marcata nel numero di aderenti alla fede cattolica.
La popolazione cattolica globale è salita di oltre sedici milioni di unità, raggiungendo la cifra di un miliardo e quattrocento milioni di persone nel duemilaventiquattro rispetto all'anno precedente. Questo aumento rappresenta quasi il venti per cento della popolazione mondiale. Ogni continente ha registrato una crescita, ma l'Africa ha mostrato l'incremento maggiore con sette virgola cinque milioni di nuovi cattolici. In Europa sono stati registrati oltre novecentomila nuovi fedeli. Attualmente, l'Africa conta un numero totale di cattolici superiore a quello dell'Europa. Le Americhe del Nord e del Sud ospitano relativamente il maggior numero di cattolici, con oltre seicentosettanta milioni di membri della Chiesa cattolica residenti in queste regioni nel duemilaventiquattro.
Per la prima volta in cinque anni, il numero totale di sacerdoti è aumentato, sebbene la crescita sia stata limitata a quattrocentonovantasei unità. Al contrario, il numero di religiosi, sia uomini che donne, è diminuito in tutte le regioni tranne che in Africa. L'Europa ha sperimentato il calo più significativo, con una riduzione di quasi seimilacinquecento religiosi tra il duemilaventitré e il duemilaventiquattro. Il numero di seminaristi è diminuito ovunque, ad eccezione dell'Africa, dove si è registrato un lieve aumento di settecentottantasei unità. L'Asia ha mostrato il calo più ampio tra i seminaristi. Altri gruppi, come i missionari laici e i catechisti, hanno visto un aumento nel periodo considerato.
La Chiesa cattolica rimane un attore sociale rilevante, gestendo oltre settantacinquemila scuole dell'infanzia, più di centomila scuole primarie e circa cinquantamila scuole secondarie. Inoltre, la Chiesa gestisce più di cinquemila ospedali in tutto il mondo. Questi dati sono stati pubblicati in vista della Giornata Missionaria Mondiale del diciotto ottobre.