Chiesa nel mondo · 4 ottobre 2026
La celebrazione di Santa Teresa di Lisieux nella Chiesa universale
La Chiesa universale celebra il 1 ottobre Santa Teresa di Lisieux, che è stata una suora carmelitana, la santa patrona delle missioni e la più giovane dottoressa della Chiesa.
La suora carmelitana è morta all'età di 24 anni ed è stata canonizzata nel 1925 da Papa Pio XI. Successivamente, nel 1944, durante la Battaglia di Normandia, Papa Pio XII l'ha dichiarata la seconda santa patrona della Francia.
La devozione verso Santa Teresa di Lisieux si è diffusa in modo particolare in Francia durante la Prima Guerra Mondiale, prima ancora della sua proclamazione a santa. In quel periodo, i soldati portavano con sé immagini e medaglie della santa, mentre molti cattolici francesi la consideravano un'intercessore e una compagna spirituale.
La città di Lisieux, situata a 90 minuti di treno da Parigi, è il luogo dove Teresa ha trascorso l'intera vita religiosa. Questa località rappresenta la seconda destinazione di pellegrinaggio più visitata in Francia, dopo Lourdes, accogliendo ogni anno oltre 2 milioni di pellegrini.
Per quanto riguarda la sua vita privata, Teresa perse la madre a 4 anni e affrontò periodi di malattia e una forte sensibilità emotiva durante l'infanzia. All'età di 14 anni visse una trasformazione spirituale che definì come la sua conversione, avvenuta durante un Natale in cui riuscì a superare un capriccio grazie a una grazia speciale ricevuta da Dio. Questo evento è descritto nella sua autobiografia, Storia di un'anima.
La santa ha sviluppato una dottrina nota come la Piccola Via verso la santità, che consiste nel rimanere piccoli e affidarsi totalmente a Dio come figli, senza perdere il coraggio nonostante le proprie mancanze. Tale insegnamento sottolinea la verità universale secondo cui Dio è il Padre e gli esseri umani sono i suoi figli.
Nonostante fosse una suora di clausura che non ha mai lasciato il suo convento, è stata proclamata santa patrona dei missionari. Tale riconoscimento è dovuto al suo sostegno costante verso le missioni, espresso attraverso il sacrificio e la preghiera, che lei considerava armi invincibili capaci di toccare i cuori più delle parole.
Recentemente, Papa Leo XIV, nel messaggio per il decimo anniversario della canonizzazione dei genitori di Teresa, Louis e Zélie Martin, ha esortato i fedeli a mettere Gesù al centro delle famiglie e delle scelte quotidiane. Il pontefice ha sottolineato come l'amore di Teresa per Gesù e Maria sia stato appreso fin dalla tenera età dai suoi genitori santi.