Un prêtre salvadorien sert les pauvres à Madagascar au cœur du Dimanche missionnaire mondial

a woman in a black shawl sitting next to a man — Wanman uthmaniyyah / Unsplash

Les habitants de Madagascar occupent le centre des attentions lors du Dimanche missionnaire mondial de deux mille vingt-six, marqué par l'engagement d'un jeune prêtre originaire d'El Salvador qui vit désormais sur cette île pour soutenir les populations souffrantes. Juan Francisco García Pérez, âgé de trente-deux ans, exerce aujourd'hui comme curé dans la localité de Kimony, située dans le diocèse de Morondava sur la côte ouest de l'île.

Ce religieux affirme n'avoir pas choisi lui-même de résider à Madagascar, mais d'y avoir été envoyé par Dieu. Il y a dix ans, il entra au séminaire Redemptoris Mater à Antananarivo, capitale malgache, un établissement lié étroitement au Chemin néocatéchuménal, une communauté spirituelle nouvelle venue d'Espagne. Deux ans après son ordination sacerdotale célébrée à Madagascar, il assume désormais la responsabilité pastorale de sa paroisse, où il visite régulièrement les fidèles chez eux pour partager leur vie et leurs soucis, célébrant la messe dans leurs maisons souvent modestes.

La pauvreté extrême qu'il a découverte à Kimony dépasse celle qu'il connaissait dans son pays natal, selon ses propres paroles. Il s'efforce d'atténuer cette détresse en accompagnant les familles de pêcheurs confrontées à des conditions de vie précaires et à un manque cruel d'eau potable. En collaboration avec des religieuses qui dirigent une école et un dispensaire local, il soutient les enfants, les malades et les personnes en situation de besoin. Il insiste sur la nécessité d'une meilleure éducation et de nouvelles opportunités économiques permettant aux habitants de subvenir à leurs besoins par le travail.

Le manque d'infrastructures hydrauliques constitue un problème grave, car l'accès à l'eau potable reste difficile dans cette ville côtière, augmentant les risques de maladies. Le prêtre souligne également l'impact du changement climatique, avec une fréquence accrue de cyclones tropicaux détruisant les habitations. L'environnement naturel s'est profondément transformé : autrefois surnommée « l'île verte », Madagascar est désormais appelée « l'île rouge » en raison de la disparition massive de sa couverture forestière. De nombreux mangroves ont été abattus par la population pour obtenir du bois de chauffage, privant ainsi le littoral d'une protection naturelle essentielle contre l'érosion marine.

Malgré ces défis multiples et le manque fréquent de financement pour concrétiser les projets d'amélioration, Juan Francisco García Pérez demeure déterminé à rester sur place, considérant sa mission comme une aventure évangélisatrice voulue par Dieu. Le Dimanche missionnaire mondial représente la plus grande action de solidarité des catholiques à travers le monde, mobilisant plus de cent œuvres pontificales missionnaires qui collectent des fonds sur tous les continents pour soutenir le travail social et pastoral de l'Église dans les mille cent diocèses les plus pauvres de la planète. Ces dons profitent directement aux agents pastoraux œuvrant dans ces régions défavorisées.