Église mondiale · 9 novembre 2026
L'archidiocèse de Philadelphie entame l'examen préliminaire pour la canonisation de Maria Middleton
L'archidiocèse de Philadelphie a officiellement lancé un examen préliminaire concernant la possibilité d'ouvrir le processus de canonisation de Maria Middleton. Cette jeune femme est décédée à l'âge de dix-huit ans d'un cancer du cerveau, laissant derrière elle un témoignage de foi et de confiance en Dieu qui continue d'inspirer de nombreuses personnes. L'archevêque Nelson Pérez a célébré une messe le 5 octobre au Sanctuaire National de la Vierge de Częstochowa à Doylestown, marquant l'anniversaire de son décès. Ce service a coïncidé avec la réception d'une pétition en juin appelant à initier les démarches pour sa béatification et sa canonisation.
Née le 10 septembre 2002, Maria Middleton a grandi dans une relation étroite avec l'Église. Sa mère l'amenait régulièrement à l'adoration eucharistique, ce qui a développé chez elle une dévotion particulière pour la Vierge Marie et la prière du chapelet. Malgré cette vie spirituelle intense, elle menait une vie de lycéenne ordinaire, aimant la musique, la danse irlandaise, le sport et les réseaux sociaux. Son engagement social se manifestait par l'organisation de collectes de vêtements pour les pauvres et la participation à des événements caritatifs pour les enfants malades de cancer. Sa professeure, Stephanie Weaver, a souligné que Maria vivait concrètement sa foi plutôt que de se limiter à des déclarations.
En janvier 2019, à l'âge de seize ans, elle a reçu un diagnostic de tumeur inopérable du tronc cérébral. Les médecins estimaient qu'elle lui restait entre neuf et douze mois de vie. Face à cette épreuve, elle a maintenu un calme remarquable et une espérance de guérison, tout en se confiant à la volonté divine. Ses journaux intimes documentent cette période, commençant par les mots « Dieu est miséricordieux » et se terminant par « Pense à l'espérance ». Ces derniers mots ont donné le nom à la fondation créée en son honneur. Même durant sa maladie, elle a pensé aux autres, utilisant par exemple une opportunité du programme Make-A-Wish pour aider une famille en Ouganda.
Maria Middleton est décédée le 8 octobre 2020. Dans ses derniers mois, elle a progressivement perdu ses capacités physiques, l'ouïe et la parole, sans toutefois perdre son espoir, selon le témoignage de sa mère Susan. Après sa mort, sa famille a reçu de nombreux témoignages de personnes qui sont revenues à l'Église ou ont approfondi leur foi grâce à son exemple. Son histoire a également été racontée dans un livre publié en 2025. L'archevêque Pérez a affirmé que son parcours montre aux jeunes que la sainteté est accessible à tous, tandis que le père Griffen Schlaepfer a rappelé que la sainteté n'exclut pas la joie ni la vie sociale, mais leur donne une signification plus profonde.