La Iglesia documenta 304 mártires en América Latina en lo que va del siglo

La Iglesia católica ha documentado 304 mártires en América Latina durante el presente siglo. Estas personas, hombres y mujeres, fueron asesinadas no solo por profesar su fe, sino también por proteger la creación, enfrentar el crimen organizado y defender a los pobres.

Estos casos forman parte de un catálogo global de mártires promovido por el Vaticano que ya supera los 1.700 casos documentados. Según datos publicados el año pasado por la organización, entre el año 2000 y el 2025 se habían documentado 1.624 mártires en todo el mundo, de los cuales 304 pertenecían a las Américas.

El cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, explicó que muchos fueron asesinados por motivos relacionados con la deforestación, el narcotráfico o por oponerse a la explotación de los recursos naturales. El cardenal señaló que el grupo incluye a fieles laicos que denunciaron a narcotraficantes y defendieron territorios indígenas, además de misioneros. El hilo común es que estas personas resultaron inconvenientes para quienes controlan actividades ilícitas, ya que su testimonio del Evangelio chocó con estructuras criminales e intereses económicos.

Estas reflexiones fueron presentadas durante la conferencia internacional titulada El siglo XXI: ¿Una nueva era de mártires?, organizada por la Comisión para los Nuevos Mártires Testigos de la Fe. El evento, programado para el 15 de septiembre en el Instituto Pontificio Augustinianum en Roma, reúne a voces de la academia, el periodismo y la Iglesia. Entre los participantes se encuentran el cardenal Fridolin Ambongo, el cardenal Pierbattista Pizzaballa y el historiador Andrea Riccardi, quien afirmó que la Iglesia experimenta verdaderamente una nueva era de martirio.

La iniciativa ocurre un año después de que el papa Leo XIV presidiera, el 14 de septiembre de 2025, una conmemoración ecuménica de los mártires y testigos de la fe del siglo XXI en la Basílica de San Pablo Extramuros. Dicho evento contó con representantes de comunidades cristianas, instituciones ecuménicas, oficiales de dicasterios vaticanos y representantes de iglesias ortodoxas orientales y ortodoxas.

La comisión continúa recopilando información y testimonios para preservar la memoria de los cristianos asesinados por su fe y documentar las formas de persecución contemporáneas. Se informó que solo en el último año se añadieron entre 100 y 150 nuevos testimonios.

El cardenal Semeraro enfatizó que la santidad no se limita a quienes son canonizados oficialmente, aunque no se descarta iniciar procesos de beatificación y canonización para algunos integrantes del catálogo. Citó el caso de Floribert Bwana Chui, un joven congoleño de la Comunidad de Sant’Egidio asesinado en 2007 por rechazar sobornos y beatificado en 2025. El objetivo principal es resaltar el estándar elevado de la vida cristiana ordinaria.