Katholische und orthodoxe Christen unternehmen gemeinsame Pilgerreise zum Berg Athos

Bischof Aldo Berardi vom apostolischen Vikariat Nordarabien und Erzbischof Ghattas Hazim, der griechisch-katholische Metropolit von Kuwait und Bagdad aus dem Patriarchat von Antiochia, haben gemeinsam eine Pilgerreise zum Berg Athos geleitet.

Die Reise fand vom 6. bis zum 9. September statt. Die Teilnehmer besuchten zwölf der insgesamt zwanzig Klöster auf der Halbinsel Chalkidiki in Griechenland, wobei sie zunächst in Simonopetra und später in Vatopedi empfangen wurden. Die Gruppe erhielt zudem den Segen von Patriarch Bartholomäus.

Bischof Berardi bezeichnete die Reise als historisch, da sie die guten Beziehungen zwischen der katholischen und der orthodoxen Kirche in Kuwait widerspiegle. Die Delegation bestand aus Bischof Berardi, Pater Sliman Hifawi von der Kathedrale der Heiligen Familie in Kuwait, Pater Botros Gharib von der griechisch-katholischen Kirche in Kuwait, dem Seminaristen Pedro Mendoza aus dem lateinischen Patriarchat von Jerusalem sowie Herrn Pierre Malouf. Die orthodoxe Kirche wurde durch Pater Ephrem Al Toumi vertreten.

Die besuchten Klöster unterstehen zwar dem ökumenischen Patriarchat von Konstantinopel, besitzen jedoch eine weitgehende Autonomie, da jeder Abt die administrative, disziplinarische und spirituelle Autorität innerhalb seiner Gemeinschaft ausübt. Patriarch Bartholomäus hatte der Initiative von Metropolit Hazim zugestimmt, die darauf abzielt, weiterhin Wege in Richtung christlicher Einheit zu öffnen.

Der Berg Athos gilt als ein Ort voller Heiligkeit und ist mit verschiedenen Heiligen verbunden, darunter dem heiligen Gregor Palamas aus dem 14. Jahrhundert und der heiligen Areta aus dem 6. Jahrhundert. Die heilige Areta wird als eine der Schutzheiligen der katholischen und orthodoxen Kirchen auf der arabischen Halbinsel betrachtet.