Pope Leo XIV uppmanar den franska kyrkan att näringa troens frön

Den på lördagen talade på den katolska universitetet i Paris till medlemmar i den provinsiella synodala församlingen, catekumener och nybaptiserade kristna. Han reflekterade över Guds verkan i en samhällsstruktur präglad av djup sekularisering. "Jag blir förvånad över antalet människor som återvänder till troens gräns och över antalet vuxna som söker de kristna sakramenten," sade påven. Han uttryckte tacksamhet för vittnesbörd från Jaodie, Marielle och Sophie. Den påven framhöll att den ökande antalet människor som återupptäcker evangeliet och omfambar tron kan verka paradoxalt i dagens Frankrike men bör ses som ett konkret tecken på Guds nåd. Han varnade mot missmod och självgodhet och uppmanade kyrkan att skydda den lilla låga som den helige Ande har tänd i nattsvart mörker och den lilla frö som strävar efter att växa bland törnen. Denna åtgärd kräver konkreta pastorala initiativ och en vilja att fråga sig var den helige Ande leder kyrkan i dess medverkan med catekumener, nybaptiserade katoliker och dem som "börjar om".

Den påven återciterade ett uttryck som använts av franska biskoparna och uppmanade de troende att föreställa sig och bli en kyrka "i ett tillstånd av initiation". Sådden kräver solid och stadig vägledning för dem som söker tron över tid. Han pekade på Frankrikes långa pastoral erfarenhet av kristen initiation, särskilt efter andra världskriget och förnyelsen av catekumensystemet efter det andra vatikanska mötet. Den kristna initiationen avslutas inte med mottagandet av sakramenten. De nybaptiserade bör integreras i församlingarnas gemenskap och bönsgrupper och få djupgående undervisning i skriften, teologin, läran och den kristna moralen. Den påven betonade liturgins centrala roll i initiationen och sade att liturgin inte bör ses som något som följer efter catekesen utan som en närvaro av Kristi påskmysterium som kan avslöja evangeliet och Guds liv. Denna liturgiska rytm, språk och handlingar är en del av omvandlingsresan och förbereder för sakramenten. Den påven underströk också vikten av att följa med alla katoliker livet ut.

Gudföräldrar bör få lämplig förberedelse och pastorala arbetare behöver både biblisk, teologisk, liturgisk och andlig utbildning samt mänskliga egenskaper för att kunna följa med människor som drabbas av ensamhet, lidande och andra svårigheter. Sådden kräver en stil av "nära, medkänsla och mildhet" och respekt för varje persons tempo. "Det betyder att gå tillsammans," sade påven och uppmanade präster, lekmän, gudföräldrar, catekumener och pastorala ledare att alla kan bidra till varandras kristna resa. Han uppmanade dem att bli "evangeliumsmissionärer" i samhället och hänvisade till heliga män som helgonet Thérèse av barnet Jesus och helgonet Martin av Tours som exemplifierar liten tro som kan växa till stor fruktbärare. Slutligen uppmanade påven de närvarande att välkomna varandra och tillsammans bilda "det levande folket i kyrkan i Frankrike, kapabla att vidarebefordra tron".