Frankrike förbereder sig för besök av påve León XIV

Frankrike förbereder sig för ett besök av påve León XIV mellan den 25 och 28 september.

Besöket präglas av en oväntad entusiasm, vilket syns genom att 80 000 ungdomar mellan 17 och 35 år förväntas fylla Stade de France i Saint-Denis. Det finns även en massiv mediebevakning och hotellkapaciteten är fullbokad i städer som påven ska besöka, däribland Metz.

Denna entusiasm sker i ett land som betraktas som den moderna sekularismens vagga. Sedan lagen om separation mellan kyrka och stat infördes 1905 har Frankrike främjat samvetsfrihet och slutat finansiera religiösa kulter för att garantera medborgarnas jämlikhet. Detta har lett till att över hälften av fransmännen deklarerar sig som icke troende. En undersökning från slutet av 2025 visar att 26 procent av fransmännen går till mässan några gånger per år, jämfört med 68 procent år 1961.

Sociologen Olivier Roy, professor vid Instituto Universitario Europeo i Florens, menar att intresset beror på påvens popularitet och en generationsklyfta. Enligt Roy är generation Z, födda mellan 1997 och 2012, mer öppna för andliga frågor och mindre ideologiskt sekulära än tidigare generationer. Han påpekar att ungdomar är vana vid religiös mångfald i vardagen, vilket bland annat syns genom den muslimska fromheten.

Under besöket kommer påven att delta i ett interreligiöst möte i Metz den 28 september tillsammans med sex representanter från andra religioner. Besöket har mottot: För att världen ska ha liv.

Detta motto är symboliskt i ett land där rätten till abort är inskriven i konstitutionen och där en lag om eutanasi nyligen har antagits. Professor Roy bedömer att påven kommer att undvika direkta konfrontationer med lagstiftningen och istället tala om livet i allmänna termer.