Ambassadören i Ukraina: Kyrkan är en fästning av hopp

a brick tower with a clock on top of it — Eder Pozo Pérez / Unsplash

Den apostoliska nuntien i Ukraina, ärkebiskop Visvaldas Kulbokas, betonade under en onlinekonferens den 15 oktober att kyrkan i krigszoner måste vara fysiskt närvarande och ge hopp. Han beskrev detta som kyrkans främsta uppdrag för att motverka de allvarliga psykologiska konsekvenserna av kriget. Kulbokas höll sitt tal på Niccolò Cusano-universitetet, där mötets tema var den ukrainska kyrkans roll i geopolitik, diplomati och samarbete.

Enligt ärkebiskopen finns det cirka hundra militärpräster vid frontlinjen som arbetar med ungefär en miljon människor. Deras uppgift är att vara närvarande bland de lidande och erbjuda hopp för att förhindra att människor ger sig över för förtvivlan. Kulbokas betonade att denna dubbla mission är avgörande för att stödja de drabbade i kriget.

Ukrainas katolska kyrka är inte majoritetsreligionen men har en djup rot i samhället. Den ukrainsk-katolska kyrkan, som tillhör den grekisk-katolska rätten, utgör cirka 12 procent av befolkningen. Den romersk-katolska kyrkan, som tillhör den latinska rätten, är svårare att exakt kvantifiera på grund av emigration, men uppskattas utgöra cirka 1 procent. I västra Ukraina utgör den katolska kyrkan i den bysantinska rätten cirka 1 procent av befolkningen. I de ockuperade delarna av landet, där befolkningen uppskattas till 27 till 28 miljoner, finns det cirka 4 miljoner katoliker, vilket motsvarar ungefär 14 procent. Kulbokas noterade att även om siffrorna inte är stora, är de kristna gemenskaperna, inklusive katoliker, protestanter och ortodoxa, mycket aktiva.

Genom kopplingarna till den universella kyrkan har den ukrainska katolska kyrkan kunnat leverera humanitärt bistånd till de drabbade. Detta stöd omfattar livsmedel, dricksvatten, boende, hjälp till flyktingar och psykologisk rehabilitering. Kulbokas beskrev dessa insatser som ett uttryck för kyrkans storhet. Han angav att det totala värdet av detta bistånd har överstigit 1 miljard euro.

I avslutningen citerade nuntien påven Leo XIV och betonade att fred måste byggas på människornas egna ansträngningar. Han varnade för att om politiska ledare inte är intresserade av fred, måste samarbetet ske på gräsrotsnivå. Annars, sa han, finns det bara två alternativ: antingen överlämnar man allt till militären, vilket leder till att de med mest vapen styr, eller så tar alla ansvar tillsammans.